À SUR LA COULEUR DE L'EAU. 
principaux de la coloration de l’eau, qui, sous une épaisseur un peu con- 
sidérable, intercepte les rayons les moins réfrangibles du spectre. 
Mais, en outre, un second facteur d’une grande importance réside 
dans l’action des particules hétérogènes, très ténues, que l’eau même la 
plus pure lient toujours en suspension. Ces corpuscules jouent un dou- 
ble rôle : en premier lieu, ils diffusent et renvoient la lumière qui les 
atteint ; en second lieu, ils exercent une influence sur la coloration, car 
on sail qu'un milieu légèrement trouble ou opalescent laisse passer plus 
facilement les radiations les moins réfrangibles, tandis qu'il réfléchit 
plus fortement les rayons de courtes longueurs d'onde. 
C’est à ces deux causes réunies qu'avec M. Tyndall', M. Ricco”’, 
M. J. Leconte *, M. J. Aïtken ‘ et d’autres, j'attribue la coloration bleue 
de l'eau. 
point : une solution de sulfate de cuivre est bleue, parce qu’elle absorbe les rayons rouges, orangés, 
jaunes, en laissant passer les rayons verts, bleus, violets; un rubis est rouge, parce que les rayons 
les moins réfrangibles du spectre sont transmis, tous les autres étant interceptés. Quant aux corps 
non homogènes, cette interprétation de la couleur propre est peut-être moins généralement adoptée, 
mais elle n’en est pas moins exacte; par exemple, une étoffe ou un papier teint a la même couleur 
par transmission et par réflexion : les fibres blanches formant le corps du tissu sont recouvertes 
comme d’un vernis par la matière colorante au travers de laquelle passent les rayons qui arrivent 
à l’œil soit par transmission plus ou moins directe, soit après réflexion intérieure sur les fibres du 
tissu. Si j'insiste sur ce sujet, c’est qu’il faut reconnaître que plusieurs Traités élémentaires de 
Physique, tout en abandonnant l’ancienne théorie newtonienne de la couleur propre des corps, ne 
l’ont pas suffisamment remplacée : quelques-uns parlent à peine de ce phénomène, malgré son 
importance ; d’autres se bornent à dire que les corps diffusent inégalement les différents rayons, ce 
qui est l’expression d’un fait, mais non une explication. Cependant, il y a des exceptions,-parmi 
lesquelles je citerai le Cours de Physique de Verdet (t. IT, p. 268), la Physique médicale de Wundt 
(traduction de Monoyer, 2" édition, p. 398), les Éléments de Physique médicale de Gariel et 
Desplats, 2%e édition, p.623, ainsi que les Ouvrages spéciaux de Dove (Darstellung der Farbenlehre), 
de Rood (T'héorie scientifique des couleurs). J’ai moi-même donné quelques développements à cette 
interprétation en faisant entrer en ligne de compte les phénomènes de polarisation qui accompagnent 
la diffusion de la lumière [Sur la polarisation par diffusion de la lumière (Archives des Sciences 
physiques et naturelles, 1874, t. L, p. 252) |. 
! Sur la couleur du lac de Genève et de la mer Méditerranée (Nature, 20 octobre 1870. Archives 
des Sc. phys. et nat., 1870, t. XXXIX, p. 346). On the colour of water (Proceedings of the Royal 
Institution, 1871, t. VI, p. 189). 
? Studi spettrali sul colore delle acque (Memorie degli Spettroc. italiani, 1876, t. V; 1879, 
t. VIII). Alcuni fenomeni, etc. (Rivistà scientifico-industriale di Firenze, 1882). 
# Physical studies on lake Tahoe (Overland Monthly, novembre et décembre 1883, janvier 1884). 
# Proceedings of the Royal Society Edinburgh, 1881-82, p. 472. Les vues de M. Aïtken diffèrent 
cependant des miennes en quelques points. 
