3 SUR LA COULEUR DE L'EAU. 9 
ganale de potasse, surtout si la distillation s'effectue, sans ébullition, 
par évaporation superficielle dans des alambics en platine ‘; en second 
lieu, la fusion de glace très pure : ce procédé, qui à été indiqué par 
M. Tyndall, est peut-être difficilement applicable à la préparation de 
quantités un peu considérables d’eau. 
Si, au lieu d'un liquide ainsi purifié, on prend de l’eau dans laquelle 
on mel en suspension des particules nombreuses et relalivement gros- 
sières, par exemple du sable, l’action exercée sur la lumière transmise 
se réduit à linterception uniforme des rayons, quelle que soit leur 
réfrangibilité. Avec une épaisseur suffisante, on arrive à l’opacité, en ce 
sens que l’on ne peut plus voir au travers du liquide ; il pourra y avoir 
encore de la lumière diffuse provenant de réflexions et de réfractions 
multiples, surtout si la matière en suspension n’est pas opaque par elle- 
même. L’épaisseur de la couche produisant cette interceplion des rayons 
directs, à la façon d’un écran, dépend naturellement du nombre et de la 
grosseur des particules. 
Lorsque les particules en suspension sont de très petites dimensions, 
ce premier effet se complique d’un second : le milieu exerce une absorp- 
Hon d'autant plus forte que les rayons sont plus réfrangibles. En faisant 
passer de la lumière blanche au travers d'une épaisseur trop faible 
pour qu’il y ait interception complète, on observe que tous les rayons 
sont affaiblis, mais non pas également, en sorte que la lumière transmise 
est colorée en jaune, orangé ou même rouge, suivant que celte action 
devient de plus en plus prépondérante. C'est ce qu'il est facile de 
démontrer en prenant de l’eau sous une faible épaisseur, Om,04 ou 
0®,05, par exemple, de manière que sa couleur propre soit insensible, 
puis en y produisant un précipité très ténu. Ainsi quelques gouttes 
d’une dissolution étendue d’acétate de plomb ou d’azotate d'argent, etc., 
détermineront un trouble léger accompagné d’une teinte jaune, orangée 
ou rouge pour la lumière transmise. Au travers d’une auge remplie de 
Dans mon Mémoire sur l’Illumination des corps transparents, j'ai indiqué les résultats obtenus 
par différents modes de distillation ou de filtration (Archives, 1870, t. XXX VII, p. 146). 
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