12 SUR LA COULEUR DE L'EAU. 
plomb, on observe une coloration bleue lavée de beaucoup de blanc. 
Or ici la lumière incidente est blanche, car elle ne traverse pas une 
épaisseur sensible pour arriver jusqu'aux particules qui la diffusent ; 
d'autre part, si lon regardait un écran blanc au travers du long tube 
rempli de cette eau un peu louche, on observerait une couleur verte ou 
jaune, comme nous l'avons dit plus haut. Le fait qu’on oblient une teinte 
blanc bleuâtre montre que, dans les conditions où nous nous sommes 
placé, la coloration par diffusion l'emporte sur la coloration par trans- 
mission, el ne peut par conséquent être considérée comme négligeable 
dans l'explication des faits. 
Il 
Arrivons maintenant à l'interprétation des phénomènes de couleur 
des eaux, lels que la nature nous les présente. 
Il est d’abord évident que la réflexion de la lumière à la surface d’une 
nappe liquide joue un rôle important dans les apparences que lon 
observe. Cette action varie énormément suivant les circonstances; elle 
est en général d'autant plus grande que la surface de l’eau est plus calme 
et que la direction du regard se rapproche davantage de l'horizontale, 
Mais nous laisserons à peu près complètement de côté ces effets, qui 
sont d'ordinaire faciles à expliquer et à comprendre. 
C’est de la couleur de la lumière sortant de l'eau même que nous 
avons à nous OCCuper. 
Admettons d’abord les conditions suivantes : l'observateur se trouve 
en bateau sur un lac formé d’une eau très pure, Lel que le lac de Genève, 
dans un endroit où la profondeur est considérable ; il regarde l’eau dans 
une direction voisine de la verticale ; nous supposons que le lac est 
calme et le temps couvert. Dans ces conditions la couleur de l’eau est 
d’un beau bleu indigo. Cherchons-en l’origine. 
