SUR LA COULEUR DE: L'EAU. 13 
Ici la réflexion superficielle n'a qu'une très faible influence, dont on 
peut d’ailleurs se mettre à lPabri en observant avec une lunette d’eau, 
c’est-à-dire au travers d’un tube fermé par une glace à son extrémité 
inférieure qui plonge sous Peau. 
Comme M. Tyndall la fait remarquer, si l'eau était absolument homo- 
gène el opliquement vide, au lieu du bleu, on verrait du noir dans les 
condilions où nous nous sommes placés. En effet, l’eau absorbe avec 
plus ou moins d'énergie tous les rayons lumineux, et si la profondeur 
est suffisante il est certain que le fond n’est pas éclairé : c’est ce qu'ont 
démontré les expériences de plusieurs savants, el particulièrement celles 
de M. F. Forel qui a reconnu qu’à une profondeur de 100%, dans le lac 
de Genève, la lumière n’exerce plus d'action photographique *. Ainsi, 
avec une profondeur de 100m ou plus, nous pouvons être certains que 
celte lumière bleue observée ne provient pas du fond. 
Elle émane donc de la masse même de Peau. 
. Cette illumination n’est pas due à la fluorescence ; l'expérience mon- 
tre que l’eau ne présente pas celte propriété. On est donc conduit à Pat- 
tribuer à la diffusion sur les particules que Peau tient toujours en sus- 
pension, diffusion qui, même avec une eau aussi limpide que celle du 
lac de Genève ou de la Méditerranée, est parfaitement suffisante pour 
rendre compte des faits ?. 
La couleur bleue s'explique facilement. D'abord, comme nous lavons 
vu, les rayons les plus réfrangibles sont diffusés en plus forte propor- 
lion que les autres. En outre, les rayons rouges et orangés sont absorbés 
par l'eau dans le double trajet qu'ils font pour arriver aux particules 
diffusantes, et pour revenir jusqu’à l'œil de l'observateur : à l'effet de 
coloration produit par la diffusion s'ajoute donc leffet de la coloration 
propre de l’eau. 
! Archives, 1877, t. LIX, p. 137. 
? Dans un précédent travail j’ai déjà indiqué les raisons me faisant croire que l’on peut négliger 
action de la réflexion sur des couches liquides d’inégale densité (Archives, 1870, t. XXXIX, 
p. 364). 
