SUR LA COULEUR DE L'EAU. 15 
directions à peu près à angle droit avec les rayons solaires", et l'identité 
des résultats avec ce que les expériences de laboratoire ont fait connaître 
est une forte preuve en faveur de la théorie que nous venons d'exposer. 
Lorsque la surface de l'eau est agitée, les phénomènes de polarisation 
disparaissent parce que les rayons solaires cessent d’être parallèles à 
l'intérieur de l’eau, étant réfractés dans des directions très diverses. 
Jusqu'ici nous ne nous sommes occupé que du cas où l’on observe 
une masse d’eau pure de grande profondeur. Examinons rapidement 
quelle est l'influence du fond lorsque la profondeur est assez faible pour 
qu'on puisse le voir. 
Si le fond est noir ou seulement d’une couleur très foncée, le bleu 
prédomine encore dans la teinte de Peau, lors même que la profondeur 
n'est que de quelques mètres. 
Si le fond est blanc, la profondeur faible et la surface assez calme 
pour que lon distingue les détails du fond, la couleur paraît vert bleu 
dans une direction voisine de la verticale. C'est ce qu'Arago et beaucoup 
d'autres après lui ont observé en regardant un objet blanc déposé sur le 
fond du Rhône à sa sortie du lac de Genève. La teinte est approximati- 
vement ce que l’on obtiendrait par transmission au travers d’une épais- 
seur d’eau double de la profondeur ; l’action de la coloration par diffu- 
sion est 1ci peu sensible. 
Mais, si la surface est agitée, les rayons émergents ne proviennent 
plus directement du fond par le plus court chemin ; ils ont donc tra- 
versé une épaisseur d’eau plus grande et la couleur redevient franche- 
ment bleue. Cet effet s’observe très bien, par exemple sur le pont de la 
machine hydraulique de Genève ; en amont, la surface de l’eau est 
encore calme, la teinte est vert bleu ; en aval, l’eau est très agitée et 
même bouillonnante, et la teinte paraît bleue. 
Si le fond est coloré, jaune par exemple, il fera virer la teinte du bleu 
au vert el même au jaune, suivant que la profondeur sera de plus en 
plus faible. 
! Pour le mode d’observation, voir Archives, 1870, t. XXXIX, p. 352. 
