16 SUR LA COULEUR DE L'EAU. 
Je pense que les considérations qui précèdent rendent bien compte 
dans ses grands traits * de la coloration variée d’une masse d’eau pure et 
limpide comme celle du lac de Genève. Mais pourquoi d’autres masses 
d'eau, et particulièrement d'autres lacs de la Suisse, présentent-ils une 
apparence différente et une couleur verte ? 
Je crois que quatre causes peuvent, séparément ou simultanément, 
produire ce résultat. 
1° Des substances jaunâtres, d’origine minérale ou organique, peu- 
vent être en dissolution dans l'eau, absorber par conséquent les rayons 
les plus réfrangibles, tandis que l'eau elle-même intercepte les rayons 
rouges ; il n’émergera donc du liquide que la couleur complémentaire 
de ces rayons absorbés, la teinte variant du vert au jaune et même au 
brun, suivant les circonstances. Celle cause agit évidemment dans cer- 
lains étangs ou flaques d’eau souillée de matières organiques abon- 
dantes. Mais son action est-elle suffisante pour expliquer la teinte verte 
de grands lacs comme celui de Constance ou de Lucerne ? Plusieurs 
savants sont de celte opinion, et l’on peut citer à l'appui le fait signalé 
par H. Sainte-Claire Deville, que par évaporation les eaux bleues 
laissent un résidu blanc, et les vertes un résidu jaune *. M. Spring 
élève contre celle manière de voir des objections très sérieuses, que 
l'on trouvera dans son intéressant Mémoire. 
2° Comme nous l’avous dit, dans une eau extrêmement limpide, 
comme celle du lac de Genève ou celle de la Méditerranée, les parti- 
cules en Suspension sont si rares qu’elles n'influent pas sensiblement sur 
les couleurs de la lumière transmise ; mais si, tout en restant très 
ténues, elles deviennent plus nombreuses, elles doivent agir en inter- 
ceptant les rayons les plus réfrangibles, et par suite la couleur virera au 
vert. M. Tyndall et M. Ricco ont insisté sur celle action et c’est aussi à 
! Je dis dans ses grands traits, car beaucoup de points méritent d’être étudiés de plus près; il y 
a lieu espérer que la Commission récemment nommée pour cette étude par la Société de Physique 
et d'Histoire naturelle de Genève, arrivera à en élucider une partie. 
? Voir aussi les travaux de Wirrstein, Comptes rendus de l’Académie de Munich, p. 603 (1860): 
de Beerz, Archives, t. XIV, p. 78 (1862). 
