18 SUR LA COULEUR DE L'EAU. 
Il me semble certain que de l’eau limpide et pure, ou ne tenant que 
des substances incolores en dissolution, paraîtra toujours bleue, sous 
une grande profondeur, et d’un bleu d'autant plus saturé et foncé qu’elle 
se rapproche plus du vide optique. Les particules sont trop rares pour 
exercer une absorption appréciable sur les rayons très réfrangibles, et 
permeltent aux rayons incidents de faire en moyenne un grand trajet 
dans l’eau. Les effets de coloration par diffusion et par transmission 
s'ajoutent l’un à l’autre. 
Si les particules en suspension deviennent plus nombreuses, la pro- 
fondeur restant toujours grande, le bleu sera en lout cas moins saturé, 
et peut-être virera-t-il au vert, si extinction des rayons bleus par trans- 
mission l’emporte sur leur renforcement par diffusion ; cela dépend de 
la dimension des particules, de leur nombre, de leur nature, de leur 
éclat, des conditions d’éclairement. 
Mais, si la profondeur est faible, l'effet peut être renversé et l’abon- 
dance de particules faire virer au bleu une coloration verte. C’est ainsi 
que M. le professeur Colladon à observé que, pendant un dragage de lun 
des côtés du port de Genève, opération qui faisait nager dans l’eau un 
peu d'argile délayée, le bras du Rhône par lequel s’écoulait cette eau 
légèrement troublée, était plus bleu que autre bras formé d’eau tout à 
fait limpide. Ceci s'explique facilement. Dans le Rhône, quand l'eau est 
claire à sa sortie du lac, la coloration est vert bleu, comme nous l'avons 
rappelé plus haut, ce qui lient en grande partie à la couleur plus ou 
moins jaune ou verdâtre du fond ; si l’eau devient légèrement louche, 
ce n’est plus le fond qui renvoie la lumière, c’est l'argile en suspension. 
Or cette argile est blanche et elle possède à un assez haut degré la faculté 
de diffuser la lumière bleue, comme on le reconnaît en faisant tomber 
un faisceau de lumière solaire sur de l’eau dans ces conditions. La colo- 
ration Jaunâtre du fond est donc masquée, la coloration par diffusion 
prédomine, et la teinte est d’un bleu lavé de blanc. 
