12 RECHERCHES SUR LA TRANSPARENCE DES EAUX 
restent encore à l'étude, cependant la comparaison des résultats obtenus 
conduit à quelques remarques par lesquelles nous terminerons ce travail. 
Le fait le plus saillant c’est la disparition très nette et pour ainsi dire 
instantanée du point lumineux lorsque les rayons ont traversé une 
épaisseur d’eau suffisante en même temps que la limite beaucoup plus 
éloignée de la cessation de toute lumière diffuse. L'effet est identique à 
celui que l’on peut observer dans l'air lorsque celui-ci est mélangé de 
corpuscules solides comme ceux de la fumée ou de vésicules d'eau 
constituant le brouillard; le disque du soleil devient invisible la quan- 
üité de lumière diffusée restant considérable. Pour l'eau la cause du 
phénomène doit être évidemment la même et c’est bien aux corpusecules 
étrangers qu'il faut attribuer principalement la disparition de la lumière 
et non à des propriétés absorbantes inhérentes au liquide lui-même. Les 
particules arrêtant les rayons lumineux aucune image ne pourra être 
perçue au delà d’une certaine limite qui dépend mathématiquement du 
nombre de ces corpuscules. Mais déjà avant cette limite on doit cesser 
de voir l’image du point lumineux. Il est nécessaire, en effet, pour que 
celle-ci continue à être perçue qu’elle soit sensiblement plus éclairée 
que l’espace environnant; or ce dernier étant plus ou moins illuminé 
par la lumière diffusée en tous sens produira un fond lumineux qui 
empêchera de voir l’image nette lors même que géométriquement tous 
les rayons ne seraient pas interceptés. 
Une seconde remarque c’est que l'intensité de la source de lumière 
influe relativement peu sur la limite de visibilité du point lumineux. 
Que l’on emploie l'arc voltaique ou une lampe à incandescence, beau- 
coup moins lumineuse, la distance à laquelle se produit l'extinction ne 
varie pas à beaucoup près proportionnellement à l'éclat de ces lumières. 
La distance ne varie un peu que s’il y a une très grande différence à 
cel égard. (Voir les exp. du 18 juillet 1884 et 18 avril 1885 ainsi que le 
travail de MM. Soret et Sarasin.) Le diamètre des disques blanes immer- 
gés de jour influe relativement peu sur leur limite de visibilité et lors 
même qu'il ne fait pas encore nuit, on peut descendre une lampe à 
