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INTRODUCTION. 13 
calcul des perturbations produites par l’action de Jupiter de 1879 à 1885. 
J'ai rendu compte de ce travail dans les Astronomische Nachrichten 
(v. 111, p. 240), je n'y reviendrai donc pas en détail. Je rappellerai seu- 
lement ici que, durant cette période, l'orbite de la comète a été de nou- 
veau profondément modifiée, quoique la distance entre les deux astres 
ne soit pas descendue au-dessous de 0.546 en octobre 1881. Le moyen 
mouvement diurne a été diminué de 47.8, la durée de la révolution 
augmentée de 148 jours, et les dimensions de lorbite agrandies. L’excen- 
tricité ayant été diminuée en même temps, il en est résullé une augmen- 
tation de la distance périhélie, en sorte que dans les meilleures condi- 
tions possibles, la distance entre la comète et la terre aurait toujours été 
supérieure à l'unité. Mais les circonstances ont été peu favorables : la 
plus grande proximité entre la terre et la comète à eu lieu six mois avant 
le passage de cette dernière à son périhélie, et cette distance minimum 
était supérieure à 1.5. En calculant léclat de la comète d’après la même 
formule que ci-dessus, on trouve comme valeur maximum, dans le cou- 
rant du mois d'avril 1885, J — 0.074. Même en supposant que mes cal- 
culs aient représenté exactement les positions de la comète, il n°y a rien 
d'étonnant à ce qu'elle n’ait pas pu être aperçue en 1885, surlout si, 
comme cela est assez plausible, son éclat intrinsèque a continué à dimi- 
nuer, comme il l'avait fait de 1867 à 1879. 
Pour être complet, je dois maintenant revenir en arrière et dire quel- 
ques mots d’une hypothèse de M. Winnecke au sujet d'une apparition 
antérieure possible de la comète, hypothèse énoncée peu après sa décou- 
verte, au moment où sa périodicité venait d’être reconnue par Brubhns 
et confirmée par les calculs de M. Becker. Il existe en effet une observa- 
tion de comète faite par Goldschmidt, à Paris, le 16 mai 1855 ‘, alors 
qu'il cherchait à retrouver la comète de de Vico qu'aucun observateur 
ne put voir celte année-là. La position observée par Goldschmidt et 
1 A. N., 41, p. 285. 
