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perciò che le vessichette polmonali vanno fornite d'uno strato 

 muscolare relativamente cospicuo che per la scarsezza e la irre- 

 golare disposizione delle sottili fibre elastiche non è sensibilmente 

 contrariato nella sua azione. È assai facile i' osservare, negli anfibj 

 anuri ad es., i polmoni dei quali mancano di bronchj e di una 

 vera trachea, come i loro sacchi polmonali siano capaci d'una 

 forte contrazione a segno di far sparire il loro cavo ed espellerne 

 l'aria mtieramente. Però accadendo in questi animali ima forte 

 espirazione e non sorretti da alcun movimento apprezzabile del 

 loro torace, mancherebbe affatto la respirazione polmonale ove 

 non fossero costretti anche per questo verso ad inghiottir l'aria, 

 ciò che pure ha luogo negli anfibj urodeli e nell'ordine dei che- 

 lonii (31). Ma nei rettili d'un ordine più elevato, come sono i 

 saurii e gli ofidj, l'aria atmosferica è veramente aspirata, perchè 

 in essi è possibile l'ampliamento della cavità toracico-addominale 

 che trae seco la distensione delle vessichette polmonali; al quale 

 effetto molto contribuisce 1' aria rimasta nell' apparecchio tracheale 

 non che lo sbocco delle aperture nasali interne che si trovano 

 in diretta corrispondenza coli' apertura della glottide. In questi la 

 più meno completa chiusura delle vessichette polmonali nelle 

 forti espirazioni, forma certamente una resistenza da superare 

 come lo era nei chelonii e negli anfibj, ma ciò è conforme al 

 genere di respirazione debole e stentata di questa classe di ver- 

 tebrati. 



Passando ora dalla classe dei rettili in cui la respirazione è 

 assai lenta conforme alla tardità delle altre funzioni, a quella degli 



(31) Veramente i chelonii non si trovano nelle stesse condizioni anafc)mi- 

 che degli anfibj , in quanto vanno forniti d'un apparecchio tracheale beh 

 sviluppato ed assai elastico che deve ritenere una quantità d' aria atmosferica 

 anche dopo la più forte espirazione. Si avverta però che l'impossibilità d'una 

 dilatazione delle vessichette per l'aspirazione dell'aria è in attinenza diretta 

 coir immobilità del torace , e che la presenza dell' aria residua nell' apparec- 

 chio tracheale non è che un mezzo coadjutorio in tale funzione. L'esistenza 

 della trachea e dei bronchi nei chelonii ha un altro compito assai provviden- 

 ziale, perciochè rende la loro respirazione più estesa e più continua che non 

 sia negli anfibj , onde supplire alla respirazione cutanea che in essi è poco 

 rilevante. 



