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serbatoj d'aria, clavicolare, cervicali ed addominali, quali comu- 

 nicano coir intiero sistema cavitario delle ossa. A questo modo il 

 ritorno delle vessichette polmonali al loro diametro naturale per 

 la sola elasticità delle loro pareti , fa si che un dato volume 

 d' aria sia sempre rattenuto nell' apparecchio vescicolare dei pol- 

 moni, quale serve a mantenere il meno interrotto che si possa lo 

 scambio gazoso col sangue delle arterie polmonali , come pure a 

 rendere più agevole il successivo atto d* inspirazione. 



Non così deve accadere ove si faccia imperioso il bisogno di 

 rinnovare l'aria più estesamente, ed ove possano essere più o 

 meno disturbati i movimenti respiratorii. Quivi la poca elasticità 

 dei polmoni o non è secondata od è insufficiente; ma la natura 

 in questi casi col rallentare i moti respiratorii dà agio al polmone 

 di spiegare la sua azione contrattile, che come già notammo è 

 assai cospicua in questa classe, per dover occorrere ai bisogni 

 d' un più esteso apparecchio di respirazione. Ed a questo riguardo 

 il polmone degli uccelli ha una significazione tutta propria per 

 essere un organo muscolare posto infra il passaggio dell'aria, 

 come lo è il cuore a rispetto del sangue. Presiede bensì egli e 

 per la parte più grande all' ossigenazione del sangue, ma allo 

 stesso tempo s' accorda col rimanente della funzione e intende a 

 dirigere i movimenti dell'aria per tutto il sistema pneumatico 

 dell' organismo, stabilendo una specie di circolazione per cui l'aria 

 è gradatamente rinnovata in tutto il corpo dell' animale a seconda 

 dei propri bisogni. 



La scarsità delle fibre muscolari nelle vessichette polmonali 

 dell'uomo e dei mammati e la loro distribuzione framezzo alle 

 fibre elastiche si fine che grosse, quali compongono quasi l'in- 

 tiera spessezza delle pareti vessicolari, accennano già ad una mi- 

 nore attività dei loro polmoni nei movimenti respiratorii trovan- 

 dosi pressoché paralizzata 1' azione degli elementi contrattili quan- 

 do quella delle fibre elastiche ha cessato. Quindi le vessichette 

 polmonali non sono capaci che d' un restringimento assai limitato, 



