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potrebbero paragonare per la forma e per le dimensioni al pennacchio 

 (]' airone piantfilo nel Kepy di -un colonnello , quando le piumetle 

 si suppongano insieme raccoUe e ritorte in fascio fino verso la loro 

 estremità. Ognuno di questi pennacchi silicei sorge da una massa spu- 

 gnosa , e verso la sua base è accompagnato per un certo tratto da una 

 corteccia sparsa di nodi o bottoni cilindrici troncanti, internamente 

 stellati: insomma veri bottoni di polipai o residui essiccali di polipi. 



Gray che per primo ha descritto ■ questi prodotti naturali, ne ha 

 fatto il genere delle Jaloneme [Hyalonema). Pochi Musei di Europa ne 

 posseggono esemplari perfetti , e certamente uno dei più belli è il 

 saggio che si conserva nella Collezione Zoologica di Torino; quelli che 

 si pendono nella China e nel Giappone sono profanamente ripuliti. 



Due sorta assai diversi di esseri viventi sono ordinariamente asso- 

 ciali nelle Jaloneme ; un polipaio ed una spugna. Quale di questi due 

 è l'autore del pennacchio? Gray e Brandt attribuiscono questa qualità 

 al polipaio , e paragonano allora le masse dei fdi silicei che esso av- 

 viluppa , al fusto delle Gorgonie e de' Coralli. Non sapendo allora che 

 fare della Spugna, Gray la considera come un essere indipendente, 

 nel quale il polipo s' impianta , ma che può anche vivere da se ; 

 Brandt invece come una produzione parassitica. Valenciennes fondan- 

 dosi sulla an&Iogia di composizione fra le spicule delle spugne , ed i 

 (ili delle Jaloneme , fa autrice di questi la spugna. Ehrenberg tronca 

 tulle le questioni col ripiego di credere che il pennacchio delle Jalo- 

 neme sia un prodotto artifìziale dei Giapponesi. 



Ora tutto è messo in chiaro dalla bella monografia del prof Schultze. 



Il pennacchio è una vera produzione della spugna , non solo per 

 l'argomento d'analogia desunto (Jalla natura chimica dei fili, ma 

 eziandio per la struttura dei fili medesimi , che presentano il canale 

 centrale caratteristico delle spicule delle spugne. Nella massa spugnosa 

 propria delle Jaloneme , 1' Autore ha osservalo inoltre una moltitu- 

 dine di altre vere spicule e di anfidischi. Il polipaio invece è avve- 

 niticcio : incrostante il pennacchio delle Jaloneme , come potrebbe 

 incrostare altri corpi marini. Il prof. Schultze ne ha formato una 

 specie del genere Palythoa spellante ai Polipi zoantarj [P. fatua). 

 Resta ora da decidersi ancora se tutte le Jaloneme siano investite 



