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indicare altresì quegli altri distintivi che non è possibile d'accennare 

 nel disegno , cosicché una cosa completasse 1' altra. 



Neil' accingermi a questo lavoro cercai prima di tutto di procu- 

 rarmi tulle le opere più importanti, anche le più costose ^ e le pub- 

 blicazioni periodiche ove sono descritte o figurate talora per incidente 

 differenti specie degli Ofidi. Malgrado questa ricca suppellettile scienti- 

 fica a mia disposizione, mano mano che mi inoltrava nell'esame delle 

 singole specie , sorgeva in me dubbio sulla giusta determinazione di 

 non poche fra esse. Mi nacque perciò il desiderio di poter ispezionare 

 per quanto era possibile i tipi stessi delle specie descritte dagli autori; 

 favorito a tale scopo per le comunicazioni avute da 40 musei , potei 

 convincermi che le mie incertezze dipendevano non di rado dalla in- 

 sufficienza delle descrizioni e dalla mancanza di esatte figure, anzi- 

 ché dalla poca mia perizia in cosiffatti studi. 



La sinonimia dei nomi poi è un vero labirinto così intricato ed in 

 molte parli sì Oscuro che inoltrandomi in esso , non seppi spesso 

 rinvenire il filo por poterne uscire. 



All' appello che io diressi ai signori direttori dei Musei zoologici ed 

 a tulle le persone che posseggono raccolte di Ofidi , corrisposero con 

 somma liberalità la maggior parte dei naturalisti. Aiutato nella sca- 

 brosa mia impresa dai loro generoso concorso , potei estendere sem- 

 pre più le mie cognizioni riguardo ai serpenti , per modo che verso 

 la fine dell'anno 1858 il numero delle specie descrilte e disegnate 

 ascendeva a 751 ed alla fine dell'anno 1861 giunse a 955. 



E qui mi sia lecito citare non solo i Musei da cui ebbi dei ser- 

 penti in comunicazione ; ma anche porgere ai naturalisti che mi hanno 

 onorato colla loro fiducia un pubblico segno della mia gratitudine e 

 riconoscenza. 



In primo luogo devo nominare i sigg. prof, ed amministratori del 

 Museo di Parigi^ M. C. ed Agost. Duméril ^ padre e figlio, che 

 hanno avuto si gran parte al mio lavoro pel loro attivo incoraggia- 

 mento, avendo messe a mia disposizione tutte le specie da me desi- 

 derate. Infatti ebbi in varie riprese non solo i tipi delle nuove specie 

 da loro descritte , sia nell' Erpetologie generale , sia in altie opere , 

 ma anche tutte quelle già prima note sulle quali aveva qualche dub- 



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