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r illluslre naturalista inglese, aggiungerò che a (fig. 12) è il tergo, h 



lo scudo co' suoi due segmenti occludente b' e baiale b"; e e la 

 carena. 



SULLA LARVA DEL TRITON ALPESTRIS 



È assioma in zoologia , che lo sviluppo completo degli organi ses- 

 suali debba considerarsi come distintivo dell' età adulta degli animali. 

 Nelle specie che vanno soggette a metamorfosi lo stadio di larva è 

 caratterizzato dall' assenza o dallo stato embrionale dell' ovario o del 

 testicolo ; lo stadio perfetto invece dal pieno sviluppo di questi organi 

 e dei loro elementi propri. Quando p. e. si è trattata la questione se 

 il proteo anguino , 1' axoloti , il menobranco , siano larve od animali 

 perfetti , il principale argomento sì è cercato nella condizione degli or- 

 gani sessuali, e si è ragionato cosi: organi sessuali sviluppati, dun- 

 que animali perfetti. Ora io dirò che se la scoperta di nuove forme 

 di anfibi dovesse far rinascere una quislione di questo genere, i natu- 

 listi dovranno procedere molto cauli nell' uso esclusivo ed assoluto 

 di questo criterio adoperato finora con illimitata fiducia. Questa cau- 

 tela è suggerita dal caso particolare del Triton alpestris. 



Per quanto è nolo fin qui della storia delle Salamandride , le spe- 

 cie di questa famiglia naturale sono da principio munite di branchie 

 e solto tale forma di larva o di cordilo , gli organi sessuali sono aj)- 

 pena abbozzati. Questo primo stadio è. in generale assai breve ; dopo 

 tre mesi all' incirca, alla respirazione branchiale sottentra la polmonale; 

 gli organi sessuali prendono la loro rivincita , la larva si trasmuta in 

 animale perfetto ; e sotto questa forma 1' individuo deve crescere an- 

 cora prima di essere atto a procreare. Tuli' al più quando le larve 

 siano sorprese dall' inverno prima che abbiano compiuta la loro me- 

 tamorfosi , il loro stalo si prolunga sino alla primavera susseguente, 

 ma in ogni caso le larve perdono le branchie assai prima di rag- 

 giungere il normale accrescimento della specie. Un caso particolare ci 

 presenta il Triton alpestris , che io ho potuto osservare la scorsa 

 estate nella valle Formazza. 



Presso Andcrmatten , e precisamente nel luogo segnato Paneiycn 



