SliL TRITON ALPESTRIS. 207 



nella cnrla dello Sialo Maggiore generale, si trova, come in un circo 

 aperto verso mezzogiorno, una piccola palude, e nel mezzo a questa 

 uno stagno. I raggi del sole ripercossi dai circostanti dirupi, e la pro- 

 fondità slessa del piccolo bacino, scaldano la vita in quelle acque, e 

 la popolano di una numerosa famiglia di erbe palustri e di animaletti, 

 cui la posizione elevata del silo imprime un carattere nordico (1). La 

 Rana iemporaria , il Triton alpestris , la Vipera berus , soli verte- 

 brali residenti di quella palude, vi signoreggiano. I tritoni particolar- 

 mente vi abbondano , ed a vari gradi di sviluppo, dai piccoli cordili 

 appena schiusi dall'uovo, agli individui cresciuti; i quali ultimi però 

 mantengono quasi tutti le branchie : questo carattere larvario cosi fu- 

 gace in altre specie del genere, Sovra cinquanta individui che io ho 

 potuto pescare , non senza difficoltà pel pericolo della sponda trabal- 

 lante , appena due potei rinvenirne in cui l'anzidetto carattere fosse 

 già sparito. Questi individui cresciuti eppure branchiali rassomigliano 

 del resto perfettamente ai tritoni adulti abranchi , non solo nella 

 forma e nelle dimensioni, ma ancora in altri caratteri più essenziali; 

 ed al pari di questi presentano sviluppati tulli i distintivi del sesso , 

 anche all' esterno, alle labbra della cloaca. Curioso di conoscere la 

 condizione degli organi interni , procedetti senza indugio a farne un 

 minuto esame, e non poca fu la mìa sorpresa nel trovarvi i testicoli 

 co' loro canaletti uro-seminali , le ovaia co' loro ovidutti perfettamente 

 sviluppati , e con tutti i caratteri della maturità ; come !e branchie 

 fossero un anacronismo. Le uova , relativamente assai grosse , di co- 

 lore bruno sfumante al biancastro verso un polo, formano due cospi- 

 cui grappoli ; gli spermatozoidi hanno raggiunte pienamente la forma 

 e le dimensioni normali cosi caraneristiche di questa famiglia (lav. 

 XIV, fig. ì); solo non vi ho potuto scorgere alcun distinto movi- 

 vimento della membranella ondulante. Non vorrei però dare a questo 

 unico carattere negativo un valore assoluto, non avendo io potuto 

 eseguire se non poche osservazioni, attesa la grande inferiorità nume- 



(1) Meritano singolare menzione le spongillc copiosaniciile sparse in (luesto 

 lago , e veramente colossali in paragone di quelle da me vedute fin qui nelle paludi 

 d' Italia. 



