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 a On a obtenu ainsi les nombres suivants : 



? de diverse* origines. 



Guadeloupe. 



Wardrecques 



(Pas-de-Calais 



Blaringhem 



(Nord). 



| Seche 

 j Humi 

 \ Seche 



i8,6 



v y On voit que, pour la merae terre, la somme de I'eau et de l'air reste 

 constante, mais que cette somme varie d'une lerre a l'autre; les terres de 

 Wardrecques et de Blaringhem, plus compactes que la terre de la Guade- 

 loupe, renferment moins d'air et moins d'eau qu'elle n'en retient. 



» Pour que la nitrification s'etablisse, l'air et l'eau sont necessaires, il 

 faut que la terre soit humide et aeree. 



» Or, si nous considerons cette motte de terre, nous trouvons qu'il n'v 

 aura qu'un temps assez court pendant lequel l'air et l'eau se trouyent en 

 proportions favorables ; apres la pluie, la terre est tres humide, l'aeration 

 insuffisante ; bientot l'eau s'evapore, l'air penetre, et pendant quelques 

 jours, quelques semaines peut-etre, les proportions d'air et d'eau sont 

 favorables, mais la dessiccation continue, et bientot elle est telle que la 

 nitrification s'arrete. Il n'en est pas ainsi dans une terre en poudre, l'aera- 

 tion est toujours assuree, et s'il survient une pluie moderee, trop peu 

 abondante pour que la* terre s'agglutine, les conditions favorables a la 

 nitrification sont realisees; c'est parce que nos terres restaient en poudre 

 fine et qu'elles etaient maintenues humides dans la station de Grignon 

 qu'ellesont fourni des quantites de nitrates infiniment superieures a celles 

 qu'exigent les plus fortes recoltes. 



» Les cultivateurs ont reconnu depuis longtemps les avantages qu'ils 

 tirent d'une terre bien pulverisee ; pour la maintenir a cet etat, ils s'as- 

 treignent a un travail incessant; en efFet, chaque fois que survient une 

 pluie violente, les molecules de terre roulent les unes sur les autres, se 

 soudent et au moment de la dessiccation reforment des motles qu'il laut 

 briserde nouveau. 



