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 tention des selenographes, accusent par leur enorme relief et leur impo- 

 sante regularite l'existenceanterieure d'une ecorce solide deja trcs epaisse 

 et restee depuis lors a peu pres immuable. Entre ces deux periodes, celle 

 de l'etat nebulaire et celle de la fixite complete, se place necessairement 

 une epoque de transition d'une immense duree. Le passage de la Lime de 

 l'etat liquide a l'etat solide a du commencer par la jonction progressive de 

 bancs ou d'ilots de scories graduellement formes a la surface. Ces soudures 

 effectuees avec difficult* et lenteur, contrariees par l'influence perturba- 

 trice de courants d'origine diverse, ont du constituer sur l'ecorce des lignes 

 de plus faible resistance et donner lieu a de nouvelles ruptures. Nous 

 croyons en retrouver les traces dans les vallees et sillons rectilignes qu'une 

 observation attentive revele presque partout sur la surface visible de la 

 Lune. 



» Ces accidents lineaires, plus aisesa retrouver et a suivre sur les pho- 

 tographies que sur les cartes, peuvent etre decrits d'une maniere generate 

 en peu de mots. Ce sont de larges vallees qui passent au travers des mas- 

 sifs montagneux, sans se preoccupcr en rien de leur relief. Telles sont, 

 pour ne citer que les plus profondes, la vallee des Alpes a l'ouest de Platon, 

 celle qui s'etend au sud-ouest de Rheita, celles que Ton voit entre Hers- 

 chel etllipparque, entre Bode et Ukert. On aurait tort de se les figurer 

 semblables aux vallees terrestres, progressivement elargies de leur source 

 a leur embouchure et recevant sur leurs deux rives de nombreux affluents. 

 Les vallees lunaires se distinguent par des caracteres tres nets. Elles sont 

 presque rigoureusement rectilignes, ne se ramifient pas, gardent sur toute 

 leur etendue une largeur a peu pres uniforme. D'un bout a l'autre elles 

 sont a peu pres egalement deprimees au-dessous du niveau general. Onne 

 voit point ce que sont devenus les materiaux qui auraient pu en etre extraits 

 par erosion, et rien n'indique que des alluvions les aient partiellement 

 comblees. Examinees avec de puissants moyens optiques elles semblent 

 posseder un fond plat, ce qui donne a croire qu'elles ont ete, posterieu- 

 rementa leur formation, occupees par un flot liquide qui s'y est solidifie. 



» Ces vallees se rencontrent de preference dans certaines regions de la 

 Lune et presentent entre elles un parallelisme manifeste. Un examen at- 

 tentif montrera meme la superposition de deux ou trois systemes, figurant 

 par leurs intersections un reseau polygonal. Ainsi, certains de nos cliches 

 datant du 14 mars de l'annee derniere ou du 4 mars de cette annee accu- 

 sent un parallelisme evident entre cinq sillons rectilignes, les trois pre- 

 miers tangents aux bords meridionaux d'Arzachel, d'Albategnius et de 



