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 superieur est au-dessus du point critique, le thermometre inferieur au- 

 dessous : le niveau devient alors indecis. D'un thermometre a l'autre, la 

 temperature varie d'une maniere continue et tres rapidement a l'endroit ou 

 le niveau a disparu. Toute la partie superieure du tubecontient du gaz sur- 

 chauffe et dilate, par suite d'une densite tres inferieure a la densite cri- 

 tique : le liquide a done peu de vapeur a fournir et doit peu changer de 

 volume, la densite moyenne devant etre invariable pour l'ensemble de la 

 masse contenue dans le tube. Le niveau varie done peu, mais il existe un 

 plan dans lequel la temperature critique est realisee. Appelons ce plan 

 niveau critique, suivant 1'heureuse expression employee par M. Gouy : im- 

 mediatement au-dessus, la vapeur presente une densite rapidement de- 

 croissante depuis la densite critique ; Tinverse a lieu pour le liquide. Le 

 niveau critique, situe dans une zone oil la densite et l'indice n'offrent pas 

 de discontinuity ne peut etre visible. 



» Avant la disparition du niveau, on assiste d'ailleurs a la formation de 

 la couche de vapeur froide et dense qui le rendra invisible; cette couche 

 a i mm d'epaisseur, augmente et meme disparait par agitation, en produisant 

 des stries. 



» Au-dessus du point critique, il n'y a pluscle liquide, mais toute la par- 

 tie inferieure de la masse gazeuse est relativement froide, ainsi que l'at- 

 teste le thermometre, et son rechauffement est lent. La consideration des 

 courbes d'Andrews montre, d'ailleurs, qu'un peu au-dessus du point cri- 

 tique le passage, a pression constante, d'une isotherme a la suivante, 

 correspond a une enorme variation de densite, a cause de I'inflexion de 

 ces courbes. C'estdonc surtout au voisinage du niveau critique que se pro- 

 duiront les apparences de mirage : a des temperatures plus elevees, les 

 differences sont moindres pour un meme eeart de temperature, quoique 

 facilesa constater. 



» Les phenomenes que 1'on observe ordinairement s'expliquent done 

 facilement par les differences de temperature que je signale, sans recourir 

 aux diverses hypotheses faites a ce sujet. Toutefois il est impossible de nier 

 l'existence des effets de pesanteur signales par M. Gouy (' ) ; mais, pour les 

 observer, pour qu'en un point du tube la compressibilite soit infinie, il 

 faut qu'en ce point regne la pression critique, comprise entre les pressions 

 qui existent au sommet et a la partie inferieure du tube : celles-ci ne diffe- 

 rent pas generalement d'un centieme d'atmosphere et ont peu de chance 



Comptes rendus, t. CXV, p. 



