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 le lapis. Ce sont precisement ces ondes stationnaires qui viennent exciter 

 les terminaisons nerveuses du nerf optique. Ces terminaisons sont de deux 

 ordres : les batonnets et les cones. 



» Les batonnets etant constitues par des fibrilles cylindriques paralleles 

 entre elles, on concoit que ces oudes stationnaires les exciteront toutes, 

 quelle que soit leur position, c'est-a-dire quel que soit le X de la lumiere 

 incidente; il faut done en conclure que les batonnets donneront au cer- 

 veau la notion de lumiere, sans lui permettre de juger de la couleur : on 

 sait que le cerveau reporte toujoursa la peripheric ses excitations, quel que 

 soit l'endroit ou le nerf a ete excite. 



)> Les cones, au contraire, etant constitues par des fibrilles paralleles, 

 mais d'inegale longueur, seront excites ditferemment suivant le X; ils per- 

 mettront done au cerveau de se rendre compte de la couleur. 



» Ces deux conclusions sont pleinement verifiees par l'experience : 



» On sait que nous ne percevons bien toutes les couleurs que par la 

 partie centrale de notre retine (tache jaune) ; or, e'est la que se trouvent 

 precisement les cones, les batonnets etant surtout rejetes vers l'equateur 

 de la retine, qui ne donne plus que la sensation de lumiere sans la notion 

 de couleur. 



» D'autre part, les animaux nocturnes, qui ne distinguent pas les cou- 

 leurs, n'ont pas de cones, tandis que les oiseaux qui se nourrissent d'in- 

 sectes colores ont des retines riches en cones. 



» Enfin, si cette theorie est vraie, toutes les fois que la couche pigmen- 

 taire de la retine disparaitra, soit par la senilite, soit par la maladie, il 

 devra en resulter un affaiblissement parallele de la vue (achromatopsie). 

 C'estce que l'experience semble confirmer egalement. 



» Cette nouvelle theorie peut se mettre d'accord avec l'hypothese de 

 Young et de Helmholtz. II suffit d'ad mettre que les fibrilles des cones se 

 partagent en trois groupes allant se rendre a trois centres de perceptions 

 differents. Bien plus, elle permet de se rendre compte pourquoi la longueur 

 d'onde qui excite fortement un de ces groupes de fibrilles doit exciter 

 faiblement les deux autres. Elle explique cette cuneuse disposition de la 

 retine, ou les elements excitables (cones et batonnets) se trouvent places 

 dans la couche la plus profonde, tournes pour ainsi dire du cote de la 

 couche pigmentaire, ce qui paraissait inexplicable jusqu'ici. 



» Il est remarquable de voir que le procede employe par Tceil, pour se 

 rendre compte de la longueur d'onde d'une lumiere, est tout a fait compa- 

 rable aux procedes employes jusqu'ici par les physiciens. 



