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» M. Paul Pallary, professeur a Eckmiihl-Oran, qui avait deja reconnu 

 plusieurs gisements de phosphorite dans la region voisine, ayant appris 

 que M. Fabries, d'Oran, exploitait des phosphates blancs, terreux, diffe- 

 rents des phosphates ordinaires, visita le gite a plusieurs reprises et 

 voulut bien me donner des renseignements precis et m'envoyer des echan- 

 tillons que j'ai soumis a 1'analyse. 



» Le gite de phosphate se trouve dans le territoire de la commune de Misserghin, 

 a io km ,4 d'Oran, pres de la Tour-Combes, sur le cote gauche de la route nationale 

 d'Oran a Tlemcen. C'est une caverne a stalactites, dans laquelle on penetre par une 

 ouverture a fleur de terre, signalee par un figuier. Les parois de la caverne sont for- 

 mees par un calcaire compact, faiblement cristallin, sans fossiles, que Ton rapporte 

 a I'etage superieur du miocene, nomme le Sahelien. Le fond de la caverne est forme 

 par une stalagmite calcaire; il est recouvert par une couche, epaisse de i m a 3 m , de 

 terre d'un brun rougeatre, ou l'on apereoit des veines et des masses spongieuses, 

 blanchatres ou bariolees de jaune, de rouge ou de noir, qui sont l'objet de l'exploita- 

 tion pour phosphates. 



» L'etendue de la caverne, telle qu'elle est connue aujourd'hui, n'est pas conside- 

 rable; mais on ignore si, par quelques ramifications, elle ne communique pas avec 

 analogues. 



» M. Pallary et M. Fabries ont explore cette caverne avec soin, sans y 

 trouver aucun ossement de vertebre, mais seulement un silex taille et 

 quelques helices d'anciennete douteuse, qui pourraient avoir ete entrai- 

 nees par les pluies avec la terre rougeatre, a une epoque plus recente que 

 les temps quaternaires. 



» L'examen des echantillons de teintes diverses, envoyes par M. Pal- 

 lary, m'a appris que la matiere blanche est principalement formee de 

 phosphate d'alumine avec de la silice en proportion variable et parfois un 

 peu de phosphate de chaux; teintee en brun, elle rehferme de l'oxyde de 

 fer; d'autres fois, elle est coloree en noir par de l'oxyde de manganese et 

 un peu d'oxyde noir de cobalt. 



» Les masses agglomerees sont rarement plus grosses que le poing; elles 

 sont arrondies, legeres, onctueuses au toucher, faciles a ecraser entre les 

 doigts, surtout quand elles sont encore humides ; elles happent fortement 

 a la langue, lorsqu'elles sont seches. La matiere pure et blanche est comme 

 farineuse; le microscope n'y revele aucune cristallisation. 



» Calcinee, elle montre une teinte grisatre, indiquant la presence d'un peu de ma- 

 tiere organique; puis elle redevient blanche. Impregnee d'azotate de cobalt et cal- 

 cined de nouveau, elle prend la belle teinte bleuecaracteristique de Yalumine. 



