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 beaucoup d'autres et dans celle de Minerve en particulier, de nombreux 

 debris d'ossements de vertebres, auxquels on puisse attribuer l'origine des 

 phosphates; mais il a pu exister, a la surface du sol, des amas de matieres 

 organiques, animales ou vegetales, sortes de guanos, dont le phosphore et 

 l'azote, convertis par oxydation en phosphate d'ammoniaque, ont pu etre 

 entraines par les eaux vers la depression de la grotte ou les fissures qui la 

 mettaienten communication avec la surface. L'azote a du etre, en majeure 

 partie, convert en nitrates solubles qui ont disparu; mais il est cepen- 

 dant reste aussi un peu de matiere organique et une certaine quantite 

 d'ammoniaque, fixee a l'etat de phosphate, ainsi que nous l'avons constate 

 plus haut. 



» C'est aussi aux infiltrations du dehors qu'il faut attribuer les autres 

 elements reconnus dans les phosphates, notamment la potasse, la silice et 

 l'alumine. 



» Il n'y a aucune difficulty a expliquer la penetration de la potasse sous 

 forme de sels solubles et sa fixation sous forme de phosphate complexe. 

 Pour la silice, on sait deja, par de nombreux exemples, que, malgre son 

 peu de solubilite, elle est souvent transportee d'un lieu a un autre par des 

 phenomenes successifs de dissolution et de depot. 



» On est en droit de supposer qu'il en est de meme de Talumine, soit 

 en vertu d'un certain degre de solubilite dans les eaux naturelles, soit par 

 suite d'une transformation en sels solubles, sous l'influence des nitrates 

 par exemple et de l'acide carbonique. 



» Quelle que soit l'explication, le fait en lui-meme n'est pasdouteux; 

 nous en avons des preuves certaines, d'une part dans l'existence d'une 

 petite quantite d'alumine dans les cendres des vegetaux ou elle n'a pu 

 penetrer que dissoute, d 'autre part dans la fixation par metamorphisme 

 d'une proportion parfois ties importante d'alumine dans la substance des 

 ossements fossiles. On me permettra de rappeler que j'ai trouve jusqu'a 

 22 pour ioo d'alumine ou 53 pour ioo de phosphate neutre d'alumine 

 dans les dents et l'ivoire convertis par fossilisation en turquoises occi- 

 dentals ou odontolites ('). 



» En resume, lous les faits observes dans l'etude de la grotte de la Tour 

 Combes et des produits qui en ont ete extraits peuvent etre expliques par 

 des infiltrations d'eaux, qui se seraient faites vers cette grotte et qui y au- 

 raient amene les produits de la decomposition des matieres organiques et 

 de la dissolution des matieres minerales de la surface. » 



(') Comptes rendus, 3o avril 1894- 



