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» D'ime part, les grands instruments dont s'etait servi M. Campbell, 

 le soin et le talent avec lesquels l'auteur avait dirige ses recherches don- 

 naient un grand poids a ses assertions. Mais, d'autre part les astronomes 

 etaient habitues a considerer Mars comme entouree d'une atmosphere tres 

 analogue a la notre et cette opinion etait basee non seulement sur cer- 

 taines particularity physiques de sa surface, mais surtout d'apres les 

 resultats fournis depuis une trentaine d'annees par l'analyse spectrale. 



» M. Huggins, en 1867, etudiant l'atmosphere de Mars, y avait constate 

 de grandes analogies spectrales avec notre atmosphere, sans se prononcer 

 toutefois sur le point particulier de la vapeur d'eau. La meme annee 

 j'avais aborde ce point special et, arme de la connaissance precise du spectre 

 de la vapeur d'eau que j'avais decouvert depuis peu, j'annoncaisla presence 

 de cette vapeur dans l'atmosphere de Mars. 



» Plus tard ces etudes avaient encore ete reprises et les resultats corro- 

 bores, notamment, par M. Yogel dans son tres important travail sur les 

 spectres des planetes. 



» Tous ces travaux avaient forme la base d'une opinion qui, en parti- 

 culier pour Mars, se trouvait en opposition avec les conclusions de 

 M. Campbell. 



» Cette divergence engagea plusieurs astronomes physiciens et, en par- 

 ticulier, MM. Huggins et Vogel, a reprendre la question et il parait que ces 

 Messieurs sont conduits a maintenir leurs conclusions anterieures et iis le 

 font en discutant a leur tour les observations de M. Campbell. 



» Tout dernierement, dans un article insere au numero de juin 1895 de 

 The AstrophysicaU our rial, et qui contient une Revue des observations spec- 

 troscopiques sur Mars, M. Campbell repondaux observations de M. Vogel 

 et, au cours de cette revue, il est amene a citer mes observations publiees 

 en 1867, et exprime le desir d'avoir plus de details specialement sur celles 

 qui concernent la presence de la vapeur d'eau dans cette planete. 



» Je vais deferer a ce desir. J'aurai en meme temps l'occasion de parler 

 des conditions les plus propres a assurer, selon moi, le succes de ces re- 

 cherches qui sont d'une extreme difficulte. 



» La lumiere qui nous est envoyee par les planetes n'a, en general, tra- 

 verse que les couches superieures et, par consequent, les moins denses de 

 leurs atmospheres. C'est le cas pour Venus, Jupiter et les planetes, dont 

 les atmospheres sont tres chargees de images. Ce n'est pas le cas pour 

 Mars; mais, d'un autre cote, tout indique pour cette planete une atmo- 

 sphere tres rare. 



