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» Or, on sait que les raies telluriques ne sont tres facilement percep- 

 tibles, surtout en hiver, que quand le Soleil est assez abaisse sur l'horizon, 

 c'est-a-dire quand ses rayons ont traverse une epaisseur atmospherique 

 considerable. 



» Si nous n'avions eu, pour decouvrir les raies telluriques, que les 

 observations meridiennes, il est tres probable que nous serions encore 

 dans l'ignorance de leur existence ou, du moins, que cette connaissance 

 eut ete bien retardee. 



» Cela est si vrai que l'illustre Brewster, qui, comme on sait, avait de- 

 couverl, des i833, les bandes sombres dont se charge le spectre solaire 

 au lever et au coucher de cet astre, n'avait jamais pu conclure a une action 

 normale des gaz de notre atmosphere, parce que ces bandes s'evanouis- 

 sent des que le Soleil s'eleve sensiblement. 



» Ayant ete amene a decouvrir ces bandes en 1862, sans connaitre, du 

 reste, les observations de Brewster, j'ai du employer des spectroscopes 

 tres puissants et prendre des precautions toutes speciales pour constater 

 la presence, dans le spectre meridien, des raies fines dans lesquelles les 

 bandes de Brewster se resolvaient dans mes instruments. 



» II resulte de ceci que, si de la planete Mars on analysait la lumiere 

 solaire reflechie normalement a la surface de la Terre, il serait tres diffi- 

 cile d'y constater les groupes telluriques de la vapeur d'eau, et, s'il s'agis- 

 sait de la lumiere reflechie dans les hautes regions de notre atmosphere a 

 la surface de nos cirrus glaces, cela serait a peu pres impossible. 



» Si Ton considere maintenant que 1 'atmosphere de Mars doit etre beau- 

 coup moins importante que la notre, et moins riche en vapeurs, on concoit 

 toute la difficulte de son analyse au point de vue de la vapeur d'eau. 



» Ceci explique les differences d'opinions que des observateurs emi- 

 nents, comme ceux que je viens de citer, peuvent avoir a cet egard. 



» Mais, si la question est difficile, elle est loin d'etre hors de la portee 

 de nos moyens d'investfgation et, a cet egard, voici comment je pense que 

 cette question doive etre abordee. 



» Puisque l'effet d'absorption de la planete est tres faible, il faut se pla- 

 cer dans les conditions ou celui de notre atmosphere est aussi reduit que 

 possible. Ceci conduit a l'emploi des hautes stations, combine avec une 

 atmosphere tres froide et en outre l'observateur doit s'adresser aux groupes 

 de la vapeur d'eau qui, dans les circonstances ou il est place, ne peuvent 

 etre produits d'une maniere sensible par Taction de l'atmosphere terrestre 

 s'il est oblige de s'adresser a des groupes pour lesquels intervient notre 



