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 specialement apparentes a l'observation sous la forme de variations de 

 leur longueur; tantot le glacier s'avance plus bas, tantot ii s'allonge moins 

 loin dans sa vallee de devalement. Ces oscillations resultent des variations 

 dans les deux facteurs opposes qui president au volume du glacier : le 

 facteur d'alimentation, par la precipitation plus ou moins forte de neige et 

 de givre de l'humidite atmospherique sur les hauts sommets des montagnes ; 

 le facteur de destruction, par la chaleur estivale qui attaque plus ou moins 

 la glace dans les basses regions ou I'amene son lent ecoulement et le 

 transforme en eau liquide. Ces deux facteurs sont soumis a des variations 

 cycliques dans l'ordre des variations atmospheriques. 



» L'observation des Alpes de l'Europe centrale nous a donne, dans le 

 siecle actuel, quelques indices sur les allures de ces variations des glaciers. 

 En resumant ce que nous savons sur les glaciers de la Savoie, de la Suisse, 

 de la haute Italie et de 1'Autriche, nous constatons les faits suivants : 



» Phase de crue, de 1811 a 1820 et i8*5. 



» Etat de maximum, a la fin du premier quart de siecle. 



» Decrue, minimum et nouvelle crue, mal marques, mal definis, indecis. 



» Etat de maximum, vers i855; disons vers la moitie du siecle. 



» Grande decrue generale, dans le troisieme quart du siecle. 



» Crue a partir de 1875, 1880 et 1890, pour tous les glaciers du mont Blanc, la 

 moitie de ceux du Valais, un quart de ceux de Berne, et quelques glaciers des Gri- 



. » Maximum en i8g3, pour quelques-uns des glaciers qui ont subi la crue du der- 



» Des fails observes, nous deduisons : 



» a. Les allures des glaciers sont individuelles et speciales a chacun 

 d'eux ; 



» b. Tl y a cependant des allures generates qui apparaissent dans cer- 

 tains cas sur I'ensemble des glaciers d'un pays; 



» c. La duree de ces oscillations des glaciers se mesure par dizaines d'an- 

 nees; d'apres les chilfres connus, la duree moyenne peut etre evaluee a 

 trente ou quarante ansau moins. Les variations des glaciers sont delongue 

 periodicite. 



» d. D'apres les faits connus dans les autres regions glaciaires du globe, 

 aussi bien dans les regions polaires que dans les chaines alpines des re- 

 gions temperees, les memes variations des glaciers peuvent y etre con- 

 statees. 



» Les variations des facteurs humidite atmospherique et chaleur, qui re- 

 gissent le volume des glaciers, sont d'ordre climatique; elles sont l'indice 

 de variations du climat. 



