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 l'ascension, je me livrais sans reserve a la contemplation des scenes qui 

 se deroulaient successfvement sous mes yeux a mesure que je m'clevais 

 dans ces solitudes glacees. Je notais les phenomenes et les impressions. 

 Cette fois-ci, j'ai particulierement suivi le cycle des transformations que 

 les vapeurs et les nuages ont subies sous Taction solaire pendant cette ra- 

 dieuse journee, dans cette couche atmospherique de4 km d'epaisseur, depuis 

 le lever jusqu'au coucher de 1'astre. Au moment ou nous quittions les 

 Grands-Mulets, le Soleil etait encore derriere le grand mur dc rochers 

 forme par les Aiguilles de Charmoz, de Blaitiere, du Plan, du Midi, des 

 Monts-Maudits, etc. La vallee de Chamonix etait encore plongee dans les 

 ombres du matin, elle etait couverte de vapeurs qui formaient comme un 

 lac bleuatre aux eaux dormantes. Du cote de Test, les tetes dechirees du 

 grand mur de rochers qui domine la vallee resplendissaient de lumiere 

 et se frangeaient d'une aureoie de rayons. Au loin, c'etait comme une mer 

 immense de vapeurs stralifiees baignant les contreforts du Jura et s'eten- 

 dant jusqu'aux Vosges, dont les lignes bleuatres se dessinaient a l'ho- 

 rizon. 



» Mais bientot 1'astre s'elevant, ses rayons commencerent a penetrer 

 dans la vallee et ay produire des mouvements singuliers dans les vapeurs 

 dormantes de la nuit. II commenca a s'elever de legers flocons semblables 

 a ceux que le vent emporte au moment de la maturite du coton dans les 

 plaines de la Louisiane. 



» Ces flocons se reunirent bientot et formereut de petits nuages qui 

 s'eleverent lentement, longeant les massifs rocheux qui semblaient les 

 attirer. lis finirent par s'en detacher pour s'elever au-dessus deux etflotter 

 dans les couches libres de la haute atmosphere. 



» C'est alors que des assises formees par ces images commencerent a 

 monter des coionnes aux formes bizarres figurant les vegetations qui 

 s'elevent du fond desbassms des attoles dans les mers coralliferesdu grand 

 Pacifique. 



» II etait alors io h et ce singulier phenomene des coionnes nuageuses 

 ascendantes etait dans tout son developpement. L'ardeur du Soleil etait 

 extreme. Aussi tout ce monde de nuages et de vapeurs ne put-il resister 

 plus longtemps a la puissance de ses rayons. Ces edifices aeriens se dislo- 

 querent. La plus grande partie monta dans les hautes regions de 1'atmo- 

 sphere, fort au-dessus de la tete du mont Blanc, sans doute a plus de 

 6ooo ra d'altitude, et s'v dissiperent. 



» Alors l'atmosphere prit une teinte bleue plus intense et la vue s'eten- 



