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M. Fizeau ajoute les observations suivantes : 



« En presentant le nouveau Volume de la Connaissance des Temps, 

 pour 1898, au nom du Bureau des Longitudes, on a signale de nouvelles 

 Tables de variations periodiques des intensites des etoiles. Je demande la 

 permission de rappeler, a cette occasion, quelques textes anciens relatifs a 

 l'eclat des principales etoiles du temps du patriarche Jacob et de Joseph. 



» On trouve en effet, au Chapitre XXXVII de la Genese, un songe de 

 Joseph enonce de la maniere suivante : 



» Vidi per somnium quasi solem et lunam et Stellas undecim adorare me. 



» Quod cum patri suo et fratribus retulisset, increpavit eum pater suus et dixit : 

 Quid sibi vulthoc somnium quod vidisti? num ego et mater tua et fratres adorabimus 

 te super terram? 



» Le sens des onze etoiles, du Soleil et de la Lune adorant Joseph n'est 

 guere douteux; il s'agit des astres depassant les autres par l'eclat de leur 

 lumiere sur la voute celeste, dans ces temps recules (environ 2000 ans 

 avant notre ere). 



» Ajoutons qua une epoque moins eloignee de nous ( i er siecle de notre 

 ere) une enumeration analogue des astres les plus eclatants se trouve dans 

 l'Apocalypse de saint Jean, Chapitre II : 



» Apertum est templum Dei in coelo, e 

 sole et luna sub pedibus ejus, et in capile 



» Ces citations des anciens peuvent se resumer ainsi, quant aux astres 

 les plus remarquables par l'intensite de leur lumiere, observes a l'ceil nu 

 dans notre hemisphere (boreal) : le Soleil, la Lune et une douzaine en- 

 viron d'etoiles. 



» Et que trouve-t-on de nos jours dans les evaluations courantes faites 

 par les astronomes sur l'eclat des principales etoiles? 



» Sirius, Orion, Rigel, Aldebaran, la Chevre, la Lyre, Arcturus, Antares, 

 la Vierge, Regulus, Altair, Procyon, Castor; c'est-a-dire a tres peu pres le 

 meme nombre d'etoiles mentionnees par les anciens depuis (4000 ans), sur- 

 passant en eclat les milliers d'astres apercus a l'ceil nu sur la voute du Ciel : 

 au reste, cette Constance moyenne n'exclut pas de petites variations a 

 courtes periodes observees et mesurees aujourd'hui avec precision et d'une 

 grande importance pour les theories astronomi pies. » 



