SÉANCE DU 17 JUILLET 1916. >L Sr 
L'histoire même de Fernel (') (14852-1558) montre quelles difficultés 
rencontraient alors ceux qni se livraient à ce genre de travaux : les 
dépenses de tous genres qu'il avait dù faire pour les siens avaient forte- 
ment dérangé sa fortune; et, cédant à une vive pression de sa famille, il 
dut les abandonner pour une profession plus lucrative. Il choisit celle de 
la médecine et y réussit d’ailleurs pleinement, puisqu'il devint, comme 
malgré lui, médecin de Henri II. 
Pour Paris il trouve 48°38’ de latitude, au lieu de 4851’ qui correspond 
à peu près au collège Sainte-Barbe où il habitait. Cette différence de 13’ 
tient à ce qu'il adoptait, pour l’obliquité de l'écliptique, la valeur trop 
grande de Ptolémée; il est vrai que les Arabes l’avaient corrigée, mais leurs 
travaux étaient encore à peu près inconnus en Europe. Avec une valeur 
correcte de cette obliquité, il aurait trouvé 48°51',5, résultat remarqua- 
blement précis. 
Le nombré inéxact donné par Fernel fut adopté non seulement par ses 
contemporains, comme Oronce Finée (1494-1565), mais encore par les 
générations suivantes (?) jusqu’au moment où Gassendi la détermina enfin 
assez exactement, en 1625 ou 1630 (°). 
Auparavant, il est vrai, d’après une lettre de Peirese (P.— C, I, 548), 
Jacques Aleaume (*) et Louis de Machault (*) l’avaient héieitiitiéé à 
diverses reprises, mais leurs résultats ne nous sont pas parvenus. 
(1) Sa vie a été écrite par Guillaume Plancé (Plantius). 
(?) Ptolémée adoptait pour cette latitude 48° 10’. 
(°) En 1625 Gassendi et Mydorge trouvent 48°45/, puis 48°52/; et en 1628 Gassendi 
paraît donner la préférence au premier de ces nombres, erroné de 5’ à 6'. En 1630, ìi 
admet 48°52. 
(*) Jacques Aleaume ou Alleaume, ingénieur militaire, était fils de Pierre Aleaume, 
élève et secréraire de Fr. Viète. Celui-ci, en 1600, absorbé par les affaires de sa charge, 
avait confié à ses élèves, Pierre Aleaume et Charles du Lys, le soin de traduire en fran- 
çais et de publier ses OEuvres; mais ce projet ne reçut pas d'exécution. Les papiers 
de Viète passèrent entre les mains de P. Aleaume, puis dans celles de son fils Jacques 
Aleaume; ce dernier remit à Anderson, pour le publier, le De Æquationum de 
- Viète (1615). J. Aleaume, qui mourut en 1627, possédait de beaux instruments, tels 
que boussoles de déclinaison, d'inclinaison, un « grand compas de perspective », un 
instrument fait par Ferrier pour tracer les surfaces paraboliques des miroirs et len- 
tilles, etc. 
Il laissa en manuscrit un « libvre des lunettes et miroirs », un traité de perspective 
édité dans la suite par Étienne Migon et qui aurait été pillé par ges + etc. 
Voir P.—C;, 1, 408, 478, 805 ; IV, 435, 517; VI, 196, 291, 671 ; VIT, 
(5) Il était le frère du P. de Machault, principal du collège dés yadätélet à Patis, et 
il mourut dans les guerres du Piémont vers 1626. Voir P.—C,, I, 30, 228, et IV, r96. 
