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54 ACADÉMIE DES SCIENCES. 
A partir de ce moment on suivit aussi plus attentivement les comètes, 
si longtemps regardées comme des phénomènes atmosphériques; aussi 
donnèrent-elles lieu, dès lors, à beaucoup de publications, surtout quand 
elles étaient brillantes. 
Les lunettes avaient étendu le champ des observations aux surfaces 
solaire et lunaire, mais elles étaient encore trop imparfaites pour permettre 
l’examen des surfaces planétaires. 
Aussi les astronomes qui ne pouvaient, à la suite de Tycho, s'attacher 
à la détermination des lieux des planètes et des étoiles, se bornaient 
presque uniquement aux observations d'éclipses, faites surtout en vue des 
longitudes. 
Gassendi est à peu près le seul astronome de ce temps qui fixe les posi- 
tions des planètes; et nous avons vu qu’il le faisait au moyen du Rayon. 
Un mérite de Boulliau est d’avoir souvent déterminé de même ces positions, 
mais au moyen d’estimations faites à la lunette, par rapport à des étoiles 
voisines. 
Ainsi, sans exercer un rôle brillant, l'astronomie parisienne de l’époque 
peut soutenir la comparaison avec ce qui se faisait ailleurs, sauf avec l’école 
d’Aix dont la durée fut si courte et avec celle de Dantzig, qui allait débuter 
avec Hévélus. 
La première observation parisienne que nous rencontrons est celle de 
l'occultation de l'Épi de la Vierge par la Lune; elle fut faite le 5 za 1623 
par Boulliau qui avait momentanément titte Loudun., 
Gassendi, à Digne, ne vit alors qu’une appulse; mais venu ensuite à 
Paris, en 1625, il y observa une occultation de Vénus le 9 février, ainsi 
qu'une éclipse de Lune le 23 mats. | 
Cette occultation fut observée à l'œil nu : Gassendi, non prévenu sans 
doute du phénomène, se promenait, dit-il, sur le Pont-Neuf, et nota l’heure 
à l'horloge de la Samaritaine; ue par une hauteur de Sirius prise avec 
un quart de cercle de carton, il s’assura que l’ HORS était à peu près bien 
réglée. : 
Quant à l’’éclipse du 23 mars, elle fut observée avec plus de soin. Gassendi 
s'était associé pour cela à Mydorge ('), qui possédait un quart de cercle 
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(1) Claude Mydorge (Paris, 1585 —juillet 1647) fut d’abord conseiller au Châtelet, 
puis trésorier de la généralité d'Amiens, charge qui lui laissait bien des loisirs et la 
facilité d'habiter Paris. 
Après la mort de Viète, il passait pour le plus habile mathématicien de France. Il 
