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Diels (‘), au contraire, repousse l’explication de Lippmann et, confor- 
mément à Berthelot, exprime l’idée que le feu grégeois doit être regardé 
comme le précurseur de la poudre ('), 
Le seul argument de Lippmann contre cette opinion est que le nitre était 
inconnu des Byzantins, le mot Nirscy mentionné par Pline et Dioscoride 
n'étant que le carbonate de soude. Mais Lippmann même, dans une de ses 
publications chimico-historiques faite 5 ans plus tôt, fait mention du passage 
suivant de Pline (?): « Une espèce de nitron se trouve comme une efflores- 
cence sur les murs humides; elle a plusieurs applications à la médecine et 
c’est un engrais efficace et fertilisant. » Il ne s’agit sûrement pas ici du 
carbonate. 
Marcus Græcus, dans son célèbre Ouvrage Liber ignium ad comburendos 
hostes, renferme des recettes de compositions incendiaires à base de nitre 
et presque tout à fait pareilles à la poudre noire. Lippmann cherche à passer 
outre en avançant la date dudit Ouvrage à lan 1250. Pourtant il est 
démontré, entre autres par Krumbacher (*}), que ce Livre a été écrit pen- 
dant le 1x° siècle au plus tard. 
Mais est-ce que tout le secret consistait dans la préparation de la poudre 
incendiaire? L'étude des sources historiques qui décrivent son usage et ses 
effets nous persuadent que nòn ; l’autre partie du secret, et non la moins 
importante, est la manière de son emploi à à la guerre. 
La première mention du feu grégeois a été faite par lé hrontééeht Théo- 
phane (741-974). Elle se rapporte à la victoire de Constantin Pogo- 
natos (672) entre la flotte des Arabes. Voici le passage. « C’est alors que 
Callinicus, architecte d'Héliopolis de Syrie, réfugié auprès des Romains 
(Byzantins), ayant inventé un feu marin, incendia les navires des Arabes 
et les brüla entièrement avec leurs équipages (is 
En ce qui concerne son emploi en guerre, nous apprenons par l'étude de 
la Tactique de guerre de Léon (5), Ouvrage classique sur l’art de guerre 
chez les Byzantins, d’une authenticité indiscutable : 1° qu'on le lançait au 
moyen de longs tubes en cuivre aboutissant à la proue du bateau ; 2° que son 
lancement était accompagné par un bruit de tonnerre et par la fumée qui 
) Ducs, Antike Technik, 1914, p. 98. 
Lippuanx, Abhandlungen, etc., p. 13 
Krunsacuer, Geschichte der byzant. Litteratur, II. Auf., 1897, p. 636. 
Tnatornane, 542, |. 
(5) Aéovtos taxtixr Mig. pairol., Ordre 19, $ 6, or'., f,, pei, va’., aS, uu',, va’). 
