SÉANCE DU 7 AOUT 1916. 157 
surfaces chauffées. On peut donc énoncer la -loi suivante qui trouve son 
application dans toutes les îles et guirlandes d'îles : 
La volcanicité est proportionnelle à la raideur des versants (plus exactement 
des isogéothermes) et à leur convexité vers la mer. 
La convexité peut être rapportée aussi bien à un axe horizontal qu’à un 
axe vertical. Le bombement central des océans doit donc être volcanique 
(axe de l'Atlantique) et le renflement équatorial qui a dû augmenter au 
cours des âges doit marquer aussi une recrudescence du volcanisme : en 
effet, par unité de surface entre les tropiques il y a 1 volcan en activité 
depuis trois siècles contre 0,57 volcan seulement sur le reste de la surface 
terrestre d’après la statistique de Fuchs. Ce fait peut être rapproché de 
l’activité solaire des taches concentrées vers l’équateur entre les paral- 
lèles + 30°. 
Comment les volcans cessent-ils de fonctionner et présentent-ils des paroxysmes? 
C'est que l’eau de mer contient 3,65 pour 100 de sels qui obstruent temporairement 
les conduits souterrains, comme ils boucheraient les tubes de vaporisation d’une 
chaudière. Mais ces sels entre 700° et 800° sont ou volatils ou susceptibles de fusion 
ignée. Si donc la circulation interne d'eau et de vapeur est arrêtée par obstruction, 
les couches internes ne sont plus refroidies à 364° : en se réchauffant lentement par 
conductibilité elles atteindront la température de 700° à 800° suffisante pr déboucher 
les conduits souterrains. 
Alors le volcanisme recommencera : ce mécanisme explique très bien comment une 
éruption commence par des fumerolles sèches, très chaudes et riches en chlorures, La 
quantité d’eau émise par l'Etna en 1865, suivant les évaluations de Fouqué, aurait 
contenu, si elle venait de la mer, assez de sels pour obstruer 40k" de galeries souter- 
raines ayant 1™° de section. 
L'eau de mer, avec les sels volatils, contient aussi un peu de sels fixes calcaires ou 
magnésiens qui doivent à la longue diminuer la section des conduits souterrains, d’où 
plus grande facilité d’obstruction par les sels volatils et diminution de la quantité 
d'eau arrivant au volcan : ainsi les paroxysmes d’un volcan doivent se rapprocher et 
devenir moins intenses. C'est ce qu’on a observé pour le Vésuve qui, au début de notre 
ère, a eu une éruption par siècle; au xvir siècle en a eu 6, et en a actuellement à peu 
près le double. 
Des modifications pourront sans doute être apportées au bassin de volca- 
nisme expérimental de manière à reproduire, avec de leau salée, le phéno- 
mène des paroxysmes TE 
C. R., 1916, 2° Semestre: (T. 163, N° 6.) 22 
