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Les détonations appartenant aux catégories A et C (coups de canon et 
explosion de projectiles) sont habituellement éteintes à cette distance; 
mais celles de la classe B se propagent au contraire à des distances consi- 
dérables, surtout avec les gros projectiles, très aisément à 5ok", rook" et 
même 200", Quant aux «coups de canon » proprement dits, ils $ éteignent 
rapidement, et à 30%™ il est tout à fait exceptionnel qu'on puisse les entendre, 
méme avec les plus gros calibres. 
C’est dire que, dans les bruits perçus à 50", rook® et 200" du front, 
les canons eux-mêmes n’y sont en réalité pour rien. 
Ces conclusions, faits courants d'observation, sont peu ChMpAtIBIES avec 
certaines explications qu’on a données des zones de silence, notamment la 
propagation par le sol, puisque les sons entendus à grande distance du 
front correspondent à des centres d’ébranlements ayant leur siège dans 
l’atmosphère, souvent à très haute altitude. L'existence effective et habi- 
tuelle des zones de silence reste d’ailleurs encore à établir. 
Elle n’est pas impossible cependant, et à notre avis l'explication en est 
assez simple. 
On sait que l'atmosphère est le siège de mouvements (*) importants et 
variables suivant les conditions météorologiques. Le vent notamment 
change souvent de vitesse et de direction avec l'altitude. Or des calculs 
que nous ne pouvons reproduire ici montrent qu'avec des conditions 
météorologiques réellement existantes, les « rayons sonores » issus d’un 
point admettent des caustiques. Il est clair que pour des observateurs 
situés sur une caustique, l’intensité sera considérablement renforcée. On 
‘pourra ainsi percevoir des sons en certains points, alors qu’à des distances 
beaucoup moindres, le phénomène restera imperceptible. 
Nous donnerons seulement ici un exemple d’existence de caustique 
sonore. Si une couche d’air calme est surmontée d’une couche dont la 
vitesse croît avec l'altitude, les rayons sonores issus d’un point du sol 
admettent une enveloppe qui rencontre le sol (2). La couche d'inversion 
thermique notamment, située à 13000 d’altitude, possédant une circula- 
tion spéciale, indépendante des mouvements assez variables de la basse 
(1) Il est facile de montrer que la température seule ne pourrait, en raison des 
variations qu'elle présente effectivement dans l’atmosphère, donner lieu à des caus- 
tiques à « longue portée ». 
(2) Il y aurait ainsi des zones de renforcement, mais non dans tous les sens autour 
du centre d'ébranlement. 
