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OUVRE. nn de densités comprises entre 2,55 et 2,74 
Galène naturelle ...,.. densités variant de 7,26 à 7,70 
Galène artificielle . .... » 6,9. à +756 
Blende naturelle ...... » Di 6,2 
Pour le quartz, les expériences de MM. Macé de Lépinay et Buisson ont 
montré que la densité est en réalité absolument fixe et égale à 2,6507, avec 
une incertitude d’une unité seulement sur la quatrième décimale. 
Bien des chimistes cependant se refusent à admettre cette constance des 
densités, c’est-à-dire nient une des lois fondamentales de la Chimie, celle 
des propriétés définies, d’où est sortie la notion des combinaisons définies. 
Une fois engagé sur cette pente, on passe facilement de la négation des 
propriétés définies à la négation des proportions définies. Il n’y a pas lieu 
de rappeler ici les travaux de savants éminents qui ont admis la possibilité 
de variations dans la composition des combinaisons organiques ou dans 
celle des hydrates salins, nous ramenant ainsi aux temps passés de l’alchimie. 
La mesure exacte des densités présente donc un réel intérêt. 
Les causes d’erreur les plus fréquentes dans les mesures de densité sont 
au nombre de trois : 
1° Impureté des corps étudiés. — L'analyse chimique permet facilement 
d'éliminer cette cause d’erreur. Son importance est assez connue pour que 
les précautions voulues soient généralement prises. 
2° Insuffisance du poids de matière. — Cette difficulté est inexistante 
pour les corps usuels semblables à ceux que nous avons cités plus haut, au 
sujet desquels notre ignorance est particulièrement choquante. Cette dif- 
ficulté se présente surtout avec certains corps rares, préparés au laboratoire 
en petite quantité. 
3° Adhérence d’une mince couche d'air à la surface des corps solides 
immergés. — Il ya une cause d'erreur d’une importance capitale, dont on 
se préoccupe parfois insuffisamment. Cette adhérence de l’air à certains 
corps est énorme; elle est mise à profit dans le procédé, dit du flotiag ge, pour 
la séparation de certains minerais sulfurés : galène et blende, de leur 
gangue oxydée : quartz et oxyde de fer. Dans des conditions convenables, 
on arrive à faire flotter les sulfures, grâce à leur gaine d’air, pendant que 
la gangue coule au fond de l’eau. 
L'objet de cette étude est précisément d'étudier cette dernière cause 
d'erreur, de chercher comment elle varie avec la nature du liquide dans 
