SÉANCE DU 6 NOVEMBRE 1916. 503 
jour et, comme conséquence, la création de la méthode encore employée 
des observations méridiennes. 
Ainsi qu'ilarrive d'ordinaire, ces perfectionnements avaient été préparés 
par les travaux antérieurs, et les contemporains en furent moins frappés 
que nous; aussi nous ont-ils laissé ignorer à ce sujet des détails non seu- 
lement curieux, mais encore utiles pour faire une réduction plus exacte 
d'anciennes observations. 
Parfois même ils n’indiquent pasavecassez de précision les emplacements 
exacts de leurs instruments; ou bien les repères en ont disparu; et tel est 
le cas pour le point d'observation de la Bibliothèque du roi, où travail- 
lèrent les premiers astronomes de l’Académie des Sciences, et où furent 
faits le premier emploi de la méthode des hauteurs correspondantes et la 
substitution des lunettes aux simples pinnules. Je me propose de fixer 
cet emplacement, et de conclure ses coordonnées par rapport à la méri- 
dienne et à la perpendiculaire de l'Observatoire. Comme à l’ordinaire, 
pour cette perpendiculaire je choisis celle qui coïncide avec la face sud de ce 
bâtiment, dont je suppose la latitude égale, en nombre rond, à 48°50'11”,00. 
La Bibliothèque du roi se trouvait, depuis Louis XIIT (‘), rue de la Harpe, 
dans une maison louée aux Cordeliers. Carcavi (?) en fut nommé garde 
en 1663, et présida en 1666 au transfert de cette Bibliothèque dans deux 
maisons de la rue Vivienne que Colbert avaient acquises récemment, et qui 
étaient contiguës à son hôtel. Une des salles de cette nouvelle Bibliothèque 
fut assignée pour les séances de l’Académie des Sciences, fondée la même 
année 1666. 
Cette Compagnie ne se composa d'abord que de six ou sept savants, 
(+) Voir Le Prince, Essai historique sur la Bibliothèque du roi. 
(*) Pierre de Carcavi, né à Lyon, mort en 1684, d’abord conseiller au Parlement 
de Toulouse, fut lié avec Fermat, son confrère, et qui à sa mort le fit dépositaire de 
ses écrits. Il devint ensuite conseiller au grand Conseil et fut mêlé aux discussions 
scientifiques de l’époque, par exemple en 1645, à celle de la quadrature du cercle, sou- 
levée d’abord entre Longomontanus et Pellius. A la mort de Mersenne (1648), il offrit 
à Descartes de le remplacer comme son correspondant à Paris, ce qui eut lieu quelque 
temps. Mais Descartes le sachant très lié avec Roberval, un de ses plus ardents adver- 
saires, cessa bientôt de lui écrire (1649). Carcavi quitta la magistrature et Colbert, 
qui lui avait d'abord confié sa propre bibliothèque, lui donna ensuite la garde de 
celle du Roi en 1663; plus tard, nommé membre de l’Académie des Sciences dès l'ori- 
gine, il y était le porte-parole de Colbert; à la mort de ce ministre (1683) il se démit 
de sa charge et mourut lui-même l’année suivante. 
