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point de départ de l’industrie des produits hydrauliques dans le monde 
entier; les recherches de céramique inaugurées par Brongniart à la Manu- 
facture de Sèvres et si brillamment continuées par Salvetat, Ebelmen et 
Vogt; les études de Regnault sur les propriétés de la vapeur d’eau, titre de 
gloire inoubliable pour les laboratoires du Collège de France ou encore les 
travaux de science agronomique effectués au Conservatoire des Arts et 
Métiers par Boussingault et Schlæsing. Dans l’industrie privée, le labora- 
toire de la Compagnie parisienne du Gaz, créé sur les indications de 
Regnault, et dirigé successivement par Audoin et Émile Sainte-Claire 
Deville, nous a longtemps maintenus à la tête de tout progrès dans l’éclai- 
rage au gaz. Les recherches sur les alliages métalliques, dirigées et subven- 
tionnées par la Société d'Encouragement à l'Industrie nationale, sont 
partout citées avec honneur. Mais, aujourd'hui, tous ces centres de 
recherche sont en sommeil. 
Des savants isolés continuent certainement à s'intéresser aux recherches 
de science industrielle : les travaux de MM. Mesnager, Rabut sur le ciment 
armé, de MM. le duc de Guiche, Eiffel sur la résistance de l'air, Frémont 
sur les machines-outils, etc. font grand honneur à la France, mais ce sont 
des initiatives individuelles; elles s’exercent en dehors de toute organisation 
permanente assurant la continuité des recherches et cesseront lors de la 
disparition de leurs auteurs. 10. 
Le rôle prépondérant des sciences expéri tales dans le développement 
de l'Industrie est aujourd’hui un fait hors de discussion. Sans l'intervention 
directe de la Science, il faut se contenter de copier ses voisins et d’entre- 
tenir une industrie languissante. La plupart des progrès si rapides de ces 
cinquante dernières années sont dus à l'emploi des méthodes scientifiques 
de travail. Le laboratoire est devenu un des organes les plus indispensables 
de lusine moderne. Faute de l'avoir compris, nous nous sommes dans le 
passé ‘laissé devancer par nos concurrents étrangers. Puisse cette leçon ne 
pas être perdue. Après la guerre nos industriels voudront certainement 
rattraper le temps perdu. Mais les laboratoires d’usine ne suffisent pas ; de 
nombreux problèmes nécessitent pour leur étude des installations plus 
complètes. Les laboratoires nationaux doivent répondre à ce desideratum. 
L'emploi de la méthode expérimentale demande souvent l'usage de pro- 
cédés de mesure perfectionnés et très délicats, difficiles à introduire dans 
lés usines particulières. D’autre part, les dépenses relatives à certames 
questions d'intérêt général doivent légitimement être supportées par len- 
semble des contribuables. | 
