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pas résisté s'ils n’avaient pas, par une adaptation héréditaire, fini par 
acquérir une relative immunité contre la substance toxique à l’action de 
laquelle on les a soumis. 
H. Or il semble que les chirurgiens se préoccupent peu de cette adap- 
tation progressive des microrganismes à la solution antiseptique. Car le 
plus souvent les chirurgiens se servent, pour laver et irriguer les plaies, de 
l’antiseptique auquel ils ont donné la préférence, et qui alors varie avec 
chaque chirurgien. Celui-là emploie l'hypochlorite de soude; cet autre, l’eau 
oxygénée; cet autre, le sublimé; cet autre, le permanganate de potasse. 
Mais c’est toujours, dans tel ou tel service de chirurgie, le même antisep- 
tique qui est constamment employé. 
Certes je n'ai pas la prétention de discuter ici les inconvénients ou les 
avantages de chacun de ces excellents germicides, tous recommandables. 
Aussi bien est-ce là une question de clinique thérapeutique, et non de 
théorie. Mais ce qui me paraît certain, c’est que l’emploi d'un même et 
unique antiseptique, si parfait qu'il soit, quand il est répété pendant des 
semaines, crée fatalement une certaine accoutumance des germes infec- 
tieux, de sorte que peu à peu les microbes d’une plaie constamment traitée 
par la même liqueur se sont adaptés à cette liqueur, assez pour que l’action 
antiseptique en soit notablement amoindrie. 
Il s'ensuit que la méthode rationnelle pour traiter les plaies devrait être 
la mutation quotidienne de l’antiseptique employé; ce que je proposerais 
d'appeler : la méthode d'alternance antiseptique. 
Il va sans dire que le choix et le titre des antiseptiques employés en 
méthode alternante ne peuvent se déterminer qu'après un examen judicieux. 
L'emploi d’antiseptiques différents a en outre cet incomparable avan- 
tage que les espèces microbiennes pathogènes très diverses, qui végètent 
dans la plaie, vont, à tel ou tel moment, se trouver en présence de la sub- 
stance antiseptique qui leur est plus spécialement toxique. 
II. Quoique toute classification des antisepliques soit forcément arti- 
ficielle, on peut, en supposant que les corps chimiques, à fonction chimique 
analogue, ont une action comparable, établir le groupement suivant : 
A. Antiseptiques oxydants (hypochlorites, hypobromites, iode, chlore, 
eau oxygénée, ozone, permanganate de potasse, etc. ). 
B. Antiseptiques métalliques (sels des métaux lourds : sels de mercure, 
d'argent, de zinc, de cuivre, de fer, etc. ). 
