SÉANCE DU 27 NOVEMBRE 1916. 643 
Auzout fut un modeste, dont on ignore la vie, même l'époque de sa nais- 
sance ('); longtemps il s'était défendu de rien faire imprimer, sachant, 
dit-il, l’embarras et les mauvaises suites qu’emporte avec soi la qualité 
d'auteur (?). Aussi n’a-t-il laissé que quelques écrits de peu d'étendue, dont 
on donne une liste généralement incomplète; et plusieurs de ses ouvrages, 
restés inédits, sont aujourd’hui perdus. 
La plus ancienne invention capitale d’Auzout est peut-être celle du micro- 
mètre à fil mobile, mais on ne sait à quelle époque il faut la faire remonter. 
Quand il en publia la description (1663), il lavait, dit-il, réalisé « depuis 
longtemps ». 
(!) Adrien Auzout naquit à Rouen dans la première moitié du xvur siècle; ce serait 
en 1630, d'après certains auteurs, mais ce qui suit montrera combien cela est douteux. 
D’après Baillet ( Vie de Descartes, t. Il, p.330), en 1647, et à Rouen peut-être, il aurait 
conseillé Pascal dans ses expériences sur le vide. On ignore également l’époque de sa 
venue à Paris, où nous le trouvons pour la première fois en 1645, aux réunions qui se 
tenaient chez le P., Mersenne (Baillet, t. I, p. 345). Le privilège de sa Lettre à M. l'abbé 
Charles... est du 8 mai 1651 et porte qu'Auzout a « composé plusieurs Traitez de 
Geometrie, et sur toutes les parties des Mathematiques, la Dioptrique, ete. ». En 1652 
il observa l’éclipse de Soleil du 7-8 avril avec Petit, le Tenneur et Buot. D'après 
M. Wolf (Mist. Obs., p. 21), il avait présenté un plan pour l’ Observatoire, et ses papiers 
sont perdus depuis lies 
. Souvent, vers 1664-1666, ds se plaint de son état de santé, qui ne lui permet pas de 
s'appliquer assidèment aux observations de nuit, de terminer ses ouvrages, etc. 
C'est à Rome qu’il observa la déclinaison magnétique au commencement de 1650, 
Péclipse de Lune du 23 septembre suivant et celle du 18 septembre 1671; mais il se 
trouvait à Paris, à l'Observatoire, lors de celle du 29 octobre 1658 ; il s’y trouvait 
également le 16 avril 1682. 
Dans la suite on ne rencontre plus rien de lui, mais on sait qu'il vécut à Romé où il 
mourut après Pâques de 1691 (Baillet; t. H, p.562). D'après l'abbé Galloys (Intro- 
duction de l'Ouvrage intitulé Divers Ouvrages de Mathématiques et de Physique de 
Messieurs de l'Académie royale, 1693), sa curiosité lavait porté à voyager en Italie; 
mais Pingré (Ann. cél., p. 496) dit qu’il fut « mécontent peut-être de ce qu’on ne 
l’employait pas dans les grandes opérations de l'Académie, et de ce qu’on semblait lui 
préférer d'autres astronomes... ». Cela toutefois s'accorde peu avec le caractère qui 
ressort de ses écrits. ll s'occupa beaucoup d'architecture, et, dit Lister (Voyage à 
Paris en 1698, p. 97), il avait beaucoup étudié et expliqué Vitruve et Julius Fron- 
tinus. 
Il serait intéressant de faire à Rouen des recherches qui peut-être permettraient 
de fixer définitivement l’époque de sa naissance | 
(°) Lettre à M. l'abbé Charles... dans l Avis au Lecteur. 
