SÉANCE DU 27 NOVEMBRE 1916. 645. 
alors difficile à atteindre. Aussi Picard mesurait directement la distance 
des fils au microscope; et c'est peut-être la raison qui fait joindre son nom 
à celui d’Auzout dans l'invention du micromètre. 
Pour juger du progrès réalisé par l’emploi du micromètre d’Auzout dans 
la mesure des diamètres, il suffit de jeter les yeux sur les résultats obtenus 
à diverses époques. Voir, par exemple, Houzeau, Vade mecum, p. 399, pour 
le Soleil. 
Dès le commencement de 1666, Auzout et Picard mesuraient presque tous 
les jours les diamètres du Soleil et de la Lune avec le micromètre ('). 
La comparaison des résultats conduisit Auzout à une remarque jusque-là 
purement théorique et bien oubliée: iltrouva que pour le Soleil les diamètres: 
s’accordaient à 1-2” pour des jours voisins, tandis que pour la Lune les 
écarts étaient parfois assez grands. Il vit immédiatement que cela tenait à 
la parallaxe de hauteur, ainsi qu'il l'indiqua dans sa lettre à Oldenbourg 
du 28 décembre 1666. Loin, d’ailleurs, de s’attribuer quelque mérite, il 
note que Képler (Astr. Opt., p. 360) en avait fait théoriquement la remarque, 
et que Hévélius, dans l’observation de léclipse du Soleil de juillet 1666, 
avait trouvé le diamètre de la Lune plus grand de 8”-10” à la fin de l’éclipse, 
quand la Lune était plus haute, que vers le commencement. 
La comète de 1664 attira quelque temps l’attention de tous et, au moyen 
de trois ou quatre observations, Auzout calcula à l'avance le reste de la 
route qu’elle devait suivre. Sans donner aucun détail théorique, il admit 
que les comètes marchent sur la sphère suivant un grand cercle, de sorte 
qu'avec deux observations il serait possible de trouver la route entière. 
Jusqu’alors, dit Auzout, aucun astronome n'avait encore tenté une telle 
prédiction; comme elle se réalisa assez bien, nous pouvons dire aujour- 
d'hui qu’il eut en cela beaucoup de bonheur; si d’ailleurs on avait suivi la 
comète plus longtemps, la prédiction se serait trouvée en défaut. 
Il calcula de même la route de la comète de 1665, ce que nous men- 
tionnons uniquement parce que le petit Ouvrage où Auzout la donna paraît 
avoir passé inaperçu jusqu'ici. 
Par ces éphémérides, Auzout ne fit donc pas faire grand progrès à la 
Science; mais il contribua beaucoup à décider la fondation de l’Obser- 
(*) Les observations de Picard furent faites à Passy (Le M., His. cél., p. 3-4) du 
10 Janvier au 27 août 1666, puis à la porte de Montmartre à sur du 2 novembre 1666. 
Celles d’Auzout sont perdues, à l’exception de 6 diamètres, de la Lune, mesurés du 8 
au 24 juillet à Paris, sans doute dans l’île Notre-Dame (Le M., Hist. cél., p. 4). 
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