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vatoire, en représentant à Louis XIV combien la France était en retard. 
sous, ce rapport. r aan 
Il ne devait pas avoir d'instruments de mesure, puisqu'il dit que les obser- 
vations avec lesquelles il a déterminé l'orbite de la comète n’ont « esté 
faites qu'avec des filets, des règles, des equeres et des bastons », c’est-à-dire 
par des alignements pris à l'œil nu. | | 
Il disposait cependant de diverses lunettes, qu’il construisait lui-même 
avec beaucoup de talent. Il résulte, en effet, de sa Lettre à M. l'abbé Charles 
qu'elles étaient à peu près aussi bonnes que celles, si renommées, de Cam- 
pani. Il dit notamment, contre le sentiment de Campani et de Hook, que 
pour.les grandes lunettes le travail à la main est préférable à celui du tour; 
et la même opinion peut être soutenue encore aujourd’hui. R 
A Paris il n'y a pas, dit-il, d’ouvrier qui fasse des lunettes de plus de 5 à 
6 pieds (!), et c’est ce qui l’a décidé à essayer lui-même d’en construire; il 
en a fait une de 150 pieds dont il n’est pas satisfait, mais il en a beaucoup 
d’autres (°) et il ne désespère pas d’en faire de 200 ou 300 pieds « quand 
nòus aurons de la matière propre et un lieu commode pour s’en servir »: 
Actuellement, celle de 21 pieds est la plus grande qu’il puisse employer 
chez lui,et ce lui est, dit-il en octobre 1664, une grande mortification que 
depuis 2 ans il ne puisse utiliser les grandes lunettes dont il dispose pour 
faire quelque découverte dans le ciel. « Il n’y a peut-être qu'à Paris où 
cela puisse arriver; mais je n’en veux pas dire davantage. » Il a remarqué, 
en 1662, l'ombre du globe de Saturne sur son anneau, et il voudrait 
observer si Jupiter tourne sur lui-même. ; 
Pour comparer ses lunettes à celles de Campani, il envoie à celui-ci des 
écritures de diverses forces; et ce moyen de juger les lunettes est encore 
employé aujourd’hui. Ses Mémoires sont d’ailleurs pleins de remarques 
pratiques sur le travail des verres, et peut-être les publiera-t-il un jour; 
dit-il, i, 
Tandis que ses contemporains attribuaient à Sirius un diamètre de db 
à 60”, il pense qu'il est au plus de 2”, valeur bien trop forte encore, mais qu 
montre au moins la haute qualitéde ses lunettes. Il s'occupe aussi de photo- 
métrie et se propose de décider si les comètes ont une lumière propre où 
on PRE 
(*) Un constructeur de Londres, Rives, dont il est plusieurs fois question dans la 
même Lettre, en faisait dès cette époque de 6o pieds de long. Une lunette de 35 pieds, 
faite par ce constructeur, avait été offerte par le roi d'Angleterre à Gaston d'Orléans. 
(?) H parle de ses lunettes dé 12, 21, 35, 45, 55, 60, 70, go pieds. 
