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Le pou du corps est donc le convoyeur de la maladie; cependant, 
MM. Sergent et Foley ainsi que d’autres expérimentateurs ne sont jamais 
parvenus à transmettre la fièvre récurrente en faisant piquer des singes ou 
des personnes saines par des poux infectés, quel que fût le nombre des 
piqûres subies par le patient. MM. Nicolle et Blaizot ont montré que 
l’inoculation du virus s’opérait par l’écrasement du pou à la surface de la 
peau du fait du grattage. L’érosion produite par l’ongle est la porte 
d'entrée du virus. Il suffit même que le doigt souillé vienne le déposer sur 
la conjonctive pour que l'infection soit réalisée. MM. Sergent et Foley ont 
confirmé sur ce point les expériences de MM. Nicolle et Blaizot. 
Le spirochète Obermeiri est incontestablement la cause de la fièvre 
récurrente; cependant, MM. Sergent et Foley ont constaté que des poux, 
chez lesquels il est impossible de découvrir par l'examen microscopique 
un seul spirille, donnent la maladie aux singes auxquels on les inoculc. 
Chez l’homme entre deux rechutes le spirille ne se rencontre plus dans 
le sang; toutefois, ce sang injecté à des singes leur transmet la maladie. 
Il existe donc, chez le pou et chez l’homme, un stade de l'affection pendant 
lequel le virus est présent, mais invisible chez l'hôte. Cette évolution du 
virus chez le pou a été étudiée par MM. Nicolle et Blaizot. 
Les expériences décisives de MM. Sergent et Foley sur le rôle du pou 
dans la propagation de la fièvre récurrente datent de 1908; depuis les 
auteurs n’ont cessé de poursuivre leurs recherches. Aux acquisitions que 
nous avons exposées ils en ont ajouté d’autres. Pour eux, le spirille qu'ils 
ont rencontré sur les malades oranais est différent du spirochète européen; 
puisqu'un singe guéri de l'affection causée par un spirille d’origine russe 
succombe au spirochète de l’Afrique du Nord (Spirochæte berbera). De 
même, le spirille russe, qui est agglutiné et détruit par le sérum des singes 
immunisés contre lui, n'est pas influencé par le sérum des animaux immunisés 
vis-à-vis du virus algérien, Inversement le virus algérien n’est pasinfluence 
par un sérum anti-spirillaire obtenu avec le spirochète russe. 
L’immunité des singes qui ont eu la fièvre récurrente expérimentale 
dure plus ou moins longtemps, suivant la sévérité de la maladie, elle varie 
de 2 mois à 2 ans. Chez l'homme l'immunité conférée après une première 
atteinte n'existe plus après quelques années, mais les récidives, même 
lointaines, ne comportent le plus souvent qu’un seul accès. 
Le pouvoir agglutinant et spirillicide du sérum des malades permet de 
faire le diagnostic rétrospectif de fièvre récurrente chez un convalescent 
d’une pyrexie de nature inconnue. 
