952 ACADÉMIE DES SCIENCES. 
moindres de fondant, tous les grains de quartz finissent par être soudés 
ensemble. C’est là la raison de la solidité des briques de silice. Dans la 
fabrication des briques cependant, le mécanisme de la cristallisation est 
différent de celui des expériences rapportées ici. Cette cristallisation ne se 
produit pas par simple refroidissement, mais au contraire à température 
constante, par un chauffage longtemps prolongé. La théorie de cette opé- 
ration est exactement celle que j'ai donnée, il y a longtemps, pour le 
durcissement des mortiers hydrauliques. Le quartz, instable au-dessus 
de 800°, présente une solubilité dans le fondant plus grande que les variétés 
plus stables à la même température : tridymite et cristobalite. La solution 
saturée de quartz en un point laisse déposer aussitôt de la cristobalite. La 
solution n'étant plus alors saturée de quartz peut en redissoudre une 
nouvelle quantité, pour laisser de nouveau cristalliser la variété plus stable 
et ainsi de suite. Cette cristallisation à température constante soude entre 
eux les grains de silice non dissous. 
D’après ces expériences, on peut affirmer que dans tous les cas la cristal- 
lisation rapide de silice à partir d’un verre fondu donne d’abord de la cris- 
tobalite. Mais cette variété n’est pas la plus stable. La tridymite, comme je 
lai montré depuis longtemps, est, aux températures élevées des fours à acier, 
l'étape définitive de la transformation des briques de silice. Le mécanisme 
de la formation de cette tridymite aux dépens de la cristobalite est le même 
que celui de la formation de cette dernière aux dépens du quartz. Etant 
plus stable, elle est moins soluble dans les fondants. Mais cette seconde 
transformation est beaucoup plus lente ; elle demande des semaines, au lieu 
de jours, pour se produire ispihément, parce que la différence entre les 
propriétés et, par suite, entre la solubilité des deux variétés à faible densité 
est bien moindre qu ‘entre ces variétés et le quartz. 
J'avais admis qu’à toute température la cristobalite était métastable par 
rapport à la tridymite. Mais d'après les expériences de Fenner, au Geophy- 
sical Laboratory de Washington, la tridymite ne constituerait la phase la 
plus stable que dm à la température de 1480°. Au-dessus de cette tempé- 
rature et jusqu’au point de fusion, à 1780°, la cristobalite serait au contraire 
la phase stable ('). 
Cette conclusion semble en contradiction avec le fait que dans les fours à 
acier, où la température est bien supérieure à 1480°, les briques de silice se 
(1) Stability relations of silica materials (Amer. J. of Science, 4° série, t. 36, 
1913, p, 383). 
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