( 126 ) 
cette époque. De tous les cótés de l'empire, de la capitale 
aussi bien que des provinces, on vient le consulter. L'em- 
pereur Marc-Auréle lui-méme ne dédaigne pas de deman- 
der son avis au sujet des mesures à prendre contre les 
Marcomans et les Quades, qui menacaient l'empire d'une 
guerre terrible. Il est vrai que les conseils donnés par 
Alexandre aboutirent à une épouvantable catastrophe. 
Mais son crédit n'en fnt pas ébranlé : le culte du serpent 
Glycon se répandit de plus en plus, et nous en trouvons 
encore des traces environ un siécle aprés la mort du misé- 
rable imposteur qui l'inventa. 
Les traits pri ncipaux de l'épisode que nous venons de 
résumer ont été empruntés à Lucien. Mais M. Cumont, 
pour le mettre pleinement en lumière, a dû le placer dans 
son cadre naturel, en nons faisant connaitre une foule de 
détails curieux, qui étaient familiers aux contemporains 
du spirituel auteur des Dialogues des morts, mais qui ne 
le sont nullement à ses lecteurs du XIX* siècle. Il s'est servi 
à cette fin de toutes les ressources que pouvait lui fournir 
l'érudition de nos jours. 
Toutefois il ne s'est pas borné à tirer parti des auteurs 
modernes qui se sont occupés des croyances répandues 
dans le monde romain au le siècle de notre ère. ll est allé 
puiser directement aux sources, notamment à cette source 
inépuisable de documents authentiques qu'on appelle les 
Inscriptions. Il a emprunté en outre des indications pré- 
cieuses à la numismatique. 
Le mémoire de M. Cumont est divisé en trois parties 
principales, précédées d'une assez longue introduction. 
Dans celle-ci, aprés avoir jeté un coup d'œil d'ensemble 
sur la nature des croyances qui avaient cours dans l'em- 
pire romain, notamment en Asie, au premier et au 
