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Petite expérience relative à l'influence de l'huile sur une 
masse liquide en mouvement; par G. Van der Mens- 
brugghe, membre de l'Académie. 
Récemment, M. le vice-amiral Cloué a rappelé l'attention 
du monde savant et du public, sur l'efficacité d'une trés 
mince couche d'huile pour calmer les vagues de la mer (1); 
le travail du savant francais fait ressortir pleinement, par 
les conclusions de plus de deux cents rapports, dont cent 
et quatre-vingts faits à bord de navires de long cours, l'uti- 
lité de l'emploi de l'huile débitée par trés minces filets ou 
méme par gouttes, non seulement pour calmer les vagues 
en pleine mer, mais encore pour rendre accessibles les 
vaisseaux en détresse ou les cótes rendues inabordables 
par les brisants, et pour combattre les effets désastreux 
des marées. On se rappelle qu'en 1882, j'ai proposé une 
théorie rationnelle de cette efficacité si mystérieuse, théorie 
fondée sur les variations d' énergie potentielle des surfaces 
liquides : je faisais alors, comme l'a fait maintenant M. le 
vice-amiral Cloué, le vœu consistant à voir obliger tout 
Capitaine de navire d’être muni non seulement d'une 
boussole destinée à guider sa route à travers l'océan, mais 
encore d'une provision de pétrole ou d'huile de baleine, 
dont l'emploi judicieux protégerait contre les tempêtes ses 
passagers, son équipage et sa cargaison. 
C'est avec la plus grande satisfaction que j'ai appris les 
(1) Sur le filage de "huile, Paris, librairie L. Baudoin, 1887. 
(2) Sur les moyens proposés pour calmer les vagues de la mer. ( Bull. 
de l'Acad. roy, de > Belge, 1882, 5»* série, t IV, p. 176.) 
