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sur les branches littéraires et historiques indispensables à 
leur art — examen qui leur est imposé avant l'entrée en 
jouissance de leur pension — ils sont dégagés de toute autre 
obligation que celles prescrites par le règlement. Or, 
celles-ci se bornent à six rapports semestriels, dans lesquels 
les pensionnaires consignent les réflexions esthétiques qui 
leur ont été suggérées pendant leurs voyages, et à un ou 
deux envois réglementaires ou envois-copies, que l'État 
rétribue largement lorsque ces œuvres en sont jugées 
dignes. 
Rien n'est plus erroné que cette maniére de voir. 
Les grands prix de peinture, de sculpture, d'architecture 
el de gravure, constituent la plus haute récompense à 
laquelle puissent aspirer les jeunes artistes. C'est, en 
quelque sorte, une récompense nationale, car ce sont les 
deniers de l'État qui servent à la payer : c'est le pays tout 
entier qui contribue à la former. Donc, si le Gouvernement 
distrait, ehaque année, du budget de l'État, la somme 
nécessaire pour aider les lauréats à parfaire leur éduca- 
tion artistique, le pays est en droit d'exiger que ce ne soit 
pas en pure perte. 
C'est donc en vue de perfectionner leur talent dans ses 
derniéres limites, c'est-à-dire en leur assurant les moyens 
de se former, par l'appréciation des chefs-d'œuvre tant 
anciens que modernes, une synthése d'idées ou un senti- 
ment personnel, autant sous le rapport de l'interprétation 
de la nature dans son sens réel que pour la composition 
artistique, que les prix de Rome ont été créés. 
De toutes les carrières, aucune ne se prête moins à 
se former, au point de vue méthodique, que celle de 
l'artiste. La culture de l'art, en son essence, procède d'un 
instinet ou d'une disposition propre à certaines organisa- 
