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tions, c'est-à-dire : la vocation. Mais il ne suffit pas, pour 
se diriger dans celte carriére, de se livrer seulement 
aux inspirations naturelles et de se borner aux principes 
méthodiques puisés sur les bancs de l'école; il faut encore 
enrichir suffisamment son imagination par tous les élé- 
ments de nature à susciter et à réaliser les grandes 
pensées, 
La peinture, la sculpture, l'architecture, ne sauraient 
subsister s'ils n'étaient inspirées par des sujets d'ordre 
moral ou matériel, auxquels concourt ce riche ensemble 
d'idées que l'on appelle l'imagination ou la pensée humaine. 
La perfectibilité de chacune de ces manifestations de l'art 
a toujours marché conjointement avec le mouvement pro- 
gressif de l'intelligence. Chacune de ces branches répond, 
non seulement à un besoin, mais aussi à une nécessité 
d'ordre social; autrement dit, l’art a sa place marquée 
dans la marche de la civilisation. Il en a méme été tou- 
jours un des plus puissants éléments moralisateurs, car 
l'image, reproduite par la pierre, le marbre ou le pinceau, 
a dû devancer l'expression de la pensée par l'écriture. Aussi, 
D'est-ce pas sans raison que la sculpture, entre autres, 
aux temps reculés, était appelée : l'image ou le miroir de 
l'univers, 
Mais l'étude seule de la nature ne suffit pas à la réali- 
sation de ces manifestations. Il faut encore que l'artiste 
sache créer des sujets, coordonner des faits ou des idées . 
pour en composer une synthèse. Il doit pouvoir réaliser sur 
la toile ou par le marbre ce que la plume rend dans le 
domaine de l'histoire et de la littérature. 
En s'abstenant, comme elle l'a fait jusqu'ici, de prescrire ` 
aux candidats pour les prix de Rome un examen, méme 
des plus sommaires, sur les connaissances historiques et ` 
