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être remplacé par des compositions le plus souvent d'une 
pauvreté absolue d'idées. Il semblerait done que tout ce qui 
a été exécuté jusqu'ici, en fait de chefs-d'œuvre, à toutes les 
époques, que tout ce qui a été écrit pour le développement 
du sentiment du beau, n'a plus de raison d'étre pour l'édu- 
cation des jeunes artistes! 
Que serait devenu l'art, lors de ce retour passionné 
à l'antique qui a si brillamment inauguré les temps 
modernes, si les artistes du commencement du XVF siècle 
avaient pensé de la méme manière que les novateurs 
actuels? Nous n'aurions eu, peut-étre, ni Rubens, ni 
Collyns, ni Jean Bologne, ni Francois Du Quesnoy, ni tant 
de célèbres maitres flamands qui s'inspirérent si longue- 
ment en Italie des œuvres de leurs illustres devanciers ! 
Ces maitres ne se contentaient pas de peindre ou de 
sculpter, l'érudition marchait de pair chez eux avec la 
pratique de leur art. ; 
La virtuosité qui sacrifie l'art au procédé technique, et 
auquel tend la jeunesse artistique, ne peut donc qu'être 
néfaste non seulement au but que celle-ci veut atteindre, si 
elle est sincère dans ses intentions d'aider au progrès des 
arts, mais encore au but réel de l'art. Si, parfois, les 
anciens ont péché par un excés de maniérisme ou par l'abus 
des principes conventionnels classiques, dans la recherche 
du beau, certains de nos modernes sont tombés dans l'excès 
contraire dont ils voudraient faire la régle. Les réalistes, 
en ne choisissant que les cótés matériels de la nature, ne 
sauront jamais arriver à un niveau plus élevé que la banalité 
ou la vulgarité dans le langage. 
Chaque jour ces adeptes mettent, antant dans le choix 
de leurs sujets que dans leur sentiment de la couleur, des 
effets que l'on rechercherait vainement. Aussi, sous le pré- 
