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aux comtes de Kent et de Shrewsbury. S'il rencontrait 
quelque scrupule chez eux, il pouvait leur déclarer qu'ils 
n'avaient rien à redouter. 
Beale, en ce moment suprême, ne put échapper à ces — 
sentiments intimes de la conscience, que les passions et la - 
haine elle-méme ne peuvent étouffer. Quelle était done 
la mission pour laquelle il était choisi entre tous comme le 
plus cruel et le plus impitoyable? Et cet échafaud méme 
qu'il allait élever, ne transmettrait-il pas à la derniére 
postérité son nom couvert de honte à cóté de celui de la 
vietime? 
Burleigh s'efforca de rassurer Robert Beale; mais Beale 
avait déjà repris son sang-froid. « Je ne crains rien », fut 
sa seule réponse. « Que pourriez-vous avoir à craindre? 
» interrompirent Walsingham et ses amis. Vous avez un 
» ordre de la reine; vous connaissez sa volonté : n'a-t-elle 
» pas déclaré à Belliévre et à d'autres ambassadeurs 
» qu'elle ne pouvait point épargner la vie de la reine 
» d'Écosse? » 
Sur ces paroles, le Conseil se sépara. 
Le lendemain, Davison étant arrivé à la cour, Élisabeth 
s'approcha de lui, le visage troublé des émotions de la 
nuit: « J'ai eu un songe affreux, lui dit-elle; j'ai rêvé 
» qu'on m'annoncait l'exécution de la reine d'Écosse; et, 
» si en ce moment vous aviez été là, je vous aurais plongé 
» une épée dans le corps. » 
Davison se borna à quelques vaines paroles : le secret 
des délibérations du Conseil avait été fidélement gardé. 
A l'heure où avait lieu cet entretien, deux personnages 
suivaient la route de Londres à Fotheringay. L'un Se 
nommait Robert Beale; l'autre était le bourreau. 
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