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entrevu pour la première fois par Brandt en 1829, étudié 
par Leydig et désigué par lui sous le nom d'organe frontal 
(Stirnorgan). Strahl reconnut que l'organe frontal procède 
de la glande pinéale et Rabl Rückhart, dans ses remar- 
quables études sur l'encéphale des poissons osseux, aprés 
avoir signalé l'analogie qui existe entre l'ébauche de 
l'épiphyse et celle des vésicules optiques primaires, exprima 
l'opinion que la glande pinéale est le résidu d'un organe de 
sens impair semblable à un œil, atrophié chez les vertébrés 
actuels, mais qui a présenté, chez les reptiles secondaires, 
un grand développement. Ahlborn avait été conduit à la 
méme idée par ses études sur l'épiphyse des Lamproies. 
Cette opinion devait recevoir une confirmation éclatante 
par les recherches de deux anatomistes, l'un néerlandais, 
l'autre anglais, de Graaf et Spencer. 
De Graaf démontra que l'orgaue frontal de Leydig pré- 
sente, chez l'orvet, une structure trés semblable à celle d'un 
œil de mollusque céphalopode, ptéropode ou hétéropode; il 
y reconnut la présence d'une rétine et d'un cristallin, mais 
il ne put découvrir aucun nerf le rattachant au cerveau. 
Il prouva l'homologie de cet œil impair avec la glande 
extra-eranienne des Amphibiens, connue sous le nom de 
glande de Stieda. 
Spencer étudia l'organe pinéal dans vingt-huit espéces 
de Sauriens. C'est chez Hatteria que l'oeil pinéal atteint 
son plus grand développement. La rétine y est constituée 
de Six couches bien distinctes et elle est reliée au cerveau 
par un nerf optique bien développé. Chez d'autres, l'orvet, 
par exemple, le nerf manque et la composition de la rétine 
est moins complexe,.quoiqu'elle comprenne encore quatre 
couches. D'aprés Spencer le cristallin serait en continuité 
avec la rétine, tandis que de Graaf admet l'indépendance 
des deux formations. 
