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On le sait, Kekulé avait considéré une molécule d'un. 
corps organique comme résultant, au fond, de l'union des 
atomes de carbone, les uns aux autres, par la saturation 
de couples de valence. Les atomes ainsi enchainés ne 
devaient manifester de caractére chimique différent que 
par le nombre plus ou moins grand des valences dispo- 
üibles pour retenir des éléments ou des groupes étran- 
gers; mais aucun d'eux ne devait jouir par lui-méme d'une 
propriété prépondérante. Une molécule était à comprendre, 
en un mot, comme un système mécanique. 
Suivant Kolbe, au contraire, la molécule devait offrir 
l'image d'un organisme, chaque atome se trouvant, 
d'aprés lui, soumis à l'influence de tous les autres, et de 
plus, certains d'entre eux devaient étre doués d'une in- 
fluence prépondérante. Dans cet ordre d'idées, les proprié- 
tés d'un atome, ou d'un groupe d'atomes, dépendaient 
immédiatement de sa position relative parmi ses voisins 
ainsi que de la nature de ces derniers. 
Il nous avait paru qu'il n'était pas impossible de décider, 
par l'expérience, laquelle de ces deux maniéres de voir 
était la plus conforme à la réalité des choses ; aussi avions- 
nous commencé une série de recherches dont la conti-. 
nuation fait précisément l'objet du présent travail. 
On se le rappelle, nous avions choisi, comme champ 
d'expérience, l'action du chlore sur les dérivés sulfurés des 
hydrocarbures saturés normaux. Ce choix était motivé 
par la nature même de ces dérivés qui possèdent, grâce à 
l'union directe du soufre et du carbone, une stabilité 
remarquable en même temps que des propriétés bien 
Caractéristiques. 
Notre plan consistait à établir d’abord les différences 
que présenterait l'action du chlore sur un hydrocarbure et, 
Ó"* SÉRIE, TOME XIV. 
