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quelques données complémentaires pour interpréter la 
formation de ces concrétions siliceuses. 
On considére généralement le silex comme un mélange 
intime de silice amorphe hydratée et de silice cristalline ; 
comme un état intermédiaire entre le hornstein (silex 
corné) crypto-cristallin et l'opale amorphe. A cette masse 
principale viennent s'ajouter de petites quantités de 
matières accidentelles, telles que l'alumine, le fer, la 
chaux, les alcalis et des matières organiques. Ces dernières 
provoquent souvent la coloration des silex. Ils forment 
des nodules ou des lits eontinus, orientés suivant les 
couches, ou bien ils affectent une disposition plus irrégu- 
liére, quelquefois ils traversent la craie sous la forme de 
veines. On les trouve surtout dans la craie, où ils consti- 
tuent un horizon caractéristique pour certains étages. Leur 
forme est très variable, elle imite en cela celle des corps 
concrétionnés. Souvent, ils renferment des restes orga- 
niques siliceux ou silicifiés, surtout des foraminifères, des 
bryozoaires, des diatomées, desspicules de spongiaires, etc ; 
souvent méme on y trouve des éponges entiéres. 
Guettard, de Luc, Faujas S'-Fond, Dolomieu, Huot, 
Parkinson et d'autres, admettaient déjà que ces nodules 
ne sont autre chose que des spongiaires associés à certains 
organismes qui auraient extrait, de l'eau de mer, la silice 
d’où se serait formé le nodule. Plus tard Bowerbank et 
Ansted, ayant soumis les silex à l'examen microscopique, 
confirmérent cette interprétation, en s'appuyant sur le fait , 
que la silice renferme presque toujours des spicules de 
spongiaires et d’autres organismes microscopiques siliceux. 
Dans un travail, publié en 1849, dans le Quarterly 
Journal of the Geological Society, Bowerbank, résumant 
les idées qu'on avait émises avant lui sur l'origine de ces 
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