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couches crétacées. Il eroyait que l'eau surchauffée, dissol- 
vant la silice des roches, au travers desquelles elle circu- 
lait, pouvait réaliser tous les phénomènes présentés par 
les nodules, les veines, les filons de silex ; que ces concré* 
tions pouvaient dériver, en un mot, du quartz des roches 
granitiques et d'autres roches plutoniques dissous dans 
des eaux thermales venant se jeter dans le bassin où se 
formait la craie. 
Mantell ajoute que d’autres sont portés à penser que les 
silex de la craie, de l'Oolite de Portland et de certaines 
couches calcareuses, doivent leur origine aux spongiaires 
dont on retrouve souvent les traces dans le silex. Bower- 
bank, dit-il, admet cette origine pour tout le silex que 
renferment les terrains crétacés (1). Mantell fit remarquer, 
en outre, que bien souvent des coquilles calcareuses sont 
remplacées par la silice. Il se ralliait, pour expliquer ce 
remplacement de la matière calcaire par l'élément siliceux, 
à une interprétation déjà donnée par Dana. Il admettait 
que la silice, dissoute dans l'eau de mer surchauffée, sous 
pression, en présence d’alcalis, se précipitait dés que la 
pression et la température diminuaient. L'acide silicique 
remplacait alors, atome par atome, le carbonate de chaux 
qui entrait en solution. Si nous nous sommes arrêlés un 
instant à cette interprétation, c'est qu'elle a été souvent 
reprise depuis pour expliquer la formation des silex. 
Notons que Mantell signale dans les silex de l'Irlande 
des miero-organismes siliceux dont les coquilles sont silici- 
fiées et dont les chambres, dans le cas oü elles étaient 
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(1) Cité par Waguicu, À contribution to the physical history of the 
cretaceous flints, Quart. Journ. geol. Soc., 1880, pp. 68 et 69. 
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